La rapa

C'erano una volta due fratelli che prestarono servizio nell'esercito; uno era ricco e l'altro povero. Allora il povero, per sfuggire alla sua miseria, si tolse la divisa da soldato e si dedicò all'agricoltura. Scavò e zappò il suo pezzo di terra e vi seminò semi di rapa. Il seme germogliò e lì crebbe una rapa che divenne grande e vigorosa, e cresceva visibilmente sempre di più, e sembrava che non avrebbe mai smesso di crescere, tanto che avrebbe potuto essere chiamata la principessa delle rape, perché mai se ne era vista una simile prima, e mai se ne vedrà più una simile.

Alla fine, la rapa era diventata così enorme da riempire da sola un intero carro, e ci volevano due buoi per trainarla, e il contadino non aveva la minima idea di cosa farne, né se gli avrebbe portato fortuna o sfortuna. Alla fine pensò: "Se la vendi, cosa ci ricaverai di importante? E se la mangi tu, beh, le rape più piccole ti farebbero altrettanto bene; sarebbe meglio portarla al Re e fargliela in dono".

Allora lo mise su un carro, attaccò due buoi, lo portò al palazzo e lo presentò al re. «Che cosa strana è questa?» disse il re. «Molte cose meravigliose sono apparse davanti ai miei occhi, ma mai un mostro come questo! Da quale seme può essere nato, o sei un bambino fortunato e l'hai incontrato per caso?»

«Ah, no!» disse il contadino, «non sono un ragazzo fortunato. Sono un povero soldato che, non potendo più mantenersi, ha appeso la sua tunica a un chiodo e si è dato all'agricoltura. Ho un fratello ricco e ben conosciuto da voi, Signore Re, ma io, non avendo nulla, sono dimenticato da tutti.»

Allora il re ebbe compassione di lui e disse: «Sarai sollevato dalla tua povertà e riceverai da me doni tali da essere uguale al tuo ricco fratello». Quindi gli donò molto oro, terre, prati e mandrie, rendendolo immensamente ricco, tanto che la ricchezza dell'altro fratello non poteva essere paragonata alla sua. Quando il fratello ricco sentì ciò che il povero aveva ottenuto per sé con una sola rapa, lo invidiò e pensò in ogni modo a come anche lui avrebbe potuto ottenere una simile fortuna. Decise però di agire in modo molto più saggio: prese oro e cavalli e li portò al re, assicurandosi che questi gli offrisse in cambio un dono ben più grande. Se suo fratello aveva ottenuto tanto per una sola rapa, cosa non avrebbe potuto portare via con sé in cambio di cose così belle? Il re accettò il dono e disse di non avere nulla da offrirgli in cambio che fosse più raro ed eccellente della grande rapa. Così l'uomo ricco fu costretto a mettere la rapa del fratello su un carro e a farsela portare a casa. Lì non sapeva su chi sfogare la sua rabbia e la sua ira, finché non gli vennero pensieri malvagi e decise di uccidere il fratello.

Assoldò degli assassini che avrebbero teso un agguato, poi andò da suo fratello e disse: «Caro fratello, conosco un tesoro nascosto, lo dissotterreremo insieme e ce lo divideremo». L'altro acconsentì e lo accompagnò senza sospettare nulla. Mentre erano in cammino, però, gli assassini lo assalirono, lo legarono e stavano per impiccarlo a un albero. Ma proprio mentre stavano facendo ciò, si udirono in lontananza un forte canto e il rumore di zoccoli di cavallo. A quel suono i loro cuori si riempirono di terrore, spinsero il prigioniero a testa in giù nel sacco, lo appesero a un ramo e si diedero alla fuga. Lui, però, si arrampicò lassù finché non riuscì a fare un buco nel sacco attraverso il quale poté infilare la testa. L'uomo che stava passando non era altri che uno studente itinerante, un giovane che cavalcava attraverso il bosco cantando allegramente la sua canzone.

Quando colui che si trovava in alto vide qualcuno passare sotto di lui, esclamò: "Buongiorno! Sei arrivato in un momento fortunato!". Lo studente si guardò intorno, ma non seppe da dove provenisse la voce.

Alla fine disse: "Chi mi chiama?"

Allora una risposta giunse dalla cima dell'albero: «Alzate gli occhi; eccomi qui, seduto in alto nel Sacco della Saggezza. In breve tempo ho appreso grandi cose; al confronto, tutte le scuole sono una farsa; in brevissimo tempo avrò imparato ogni cosa e discenderò più saggio di tutti gli altri uomini. Conosco le stelle, i segni dello Zodiaco, le traiettorie dei venti, la sabbia del mare, la guarigione dalle malattie e le virtù di tutte le erbe, gli uccelli e le pietre. Se foste stati al suo interno, sentireste quali nobili cose emanano dal Sacco della Conoscenza».

Lo studente, udendo tutto ciò, rimase stupito e disse: «Beata l'ora in cui ti ho trovato! Non posso anch'io entrare nel sacco per un po'?»

Colui che stava in alto rispose come se fosse riluttante: «Per un breve periodo ti permetterò di entrare, se mi ricompenserai e mi rivolgerai parole di apprezzamento; ma dovrai aspettare ancora un'ora, perché c'è una cosa che devo ancora imparare prima di poterlo fare». Dopo aver atteso un po', lo studente si spazientì e implorò di poter entrare subito, tanto era grande la sua sete di conoscenza. Allora Colui che stava in alto finse infine di cedere e disse: «Affinché io possa uscire dalla casa della conoscenza, devi calarla con la corda, e allora potrai entrarvi».

Allora lo studente lasciò cadere il sacco, lo sciolse e lo liberò, poi gridò: "Ora tiratemi su subito!" e stava per infilarsi nel sacco.

«Alt!» disse l'altro, «non va bene», e lo prese per la testa e lo mise a testa in giù nel sacco, lo chiuse e tirò su il discepolo della saggezza sull'albero con la corda. Poi lo fece oscillare in aria e disse: «Come va, mio ​​caro amico? Ecco, già senti arrivare la saggezza e stai acquisendo una preziosa esperienza. Stai perfettamente zitto finché non sarai diventato più saggio». Dopodiché montò sul cavallo del discepolo e se ne andò, ma dopo un'ora mandò qualcuno a liberare il discepolo.