スズメとその4人の子供たち

スズメがツバメの巣に4羽の雛を産みました。雛が巣立ったとき、いたずら好きな少年たちが巣を引っ張り出しましたが、幸いにも鳥たちは皆、強風にあおられて無事に逃げ出しました。すると、老鳥は、息子たちが皆世の中へ出て行ってしまったので、あらゆる危険について事前に警告し、それぞれの危険にどう対処すべきかをきちんと教えなかったことを嘆きました。秋になり、たくさんのスズメが麦畑に集まり、そこで老鳥は4羽の子供たちと再会し、喜びいっぱいに彼らを家に連れて帰りました。「ああ、愛しい息子たちよ、お前たちが私の教えも受けずに風に吹かれて出て行ってしまったので、夏の間ずっとお前たちのことでどれほど心を痛めていたことか。私の言うことを聞き、父に従い、十分に用心しなさい。小さな鳥は大きな危険に遭遇するものだ！」そして老鳥は長男に、夏の間どこで過ごし、どのように生計を立てていたのか尋ねました。

「私は庭にこもり、サクランボが熟すまで毛虫や小さな虫を探していました。」

「ああ、息子よ」と父親は言った。「おやつは悪いものではないが、大きな危険が伴う。だから、これからはくれぐれも気をつけなさい。特に、中が空洞で先端に小さな穴が開いた長い緑色の棒を持って庭を歩き回っている人たちには注意が必要だ。」

「うん、お父さん。でも、もし小さな緑の葉っぱを蝋で穴の上に貼り付けたらどうなるの？」と息子は言った。

「それをどこで見たのですか？」

「商人の庭で」と少年は言った。

「ああ、息子よ、商人は抜け目のない連中だ」と父親は言った。「お前が世間の子供たちの中にいたのなら、世間の狡猾さは十分に身についたはずだ。ただ、それをうまく使いこなし、過信してはいけない。」その後、彼は次の者に尋ねた。「お前はこれまでどこで時間を過ごしてきたのか？」

「裁判所で」と息子は言った。

「スズメや愚かな小鳥はあの場所では何の役にも立たない。そこには金、ベルベット、絹、鎧、馬具、ハイタカ、コノハズク、ハイイロチュウヒなどが豊富にある。馬小屋に留まり、そこで籾殻をふるい分けたり脱穀したりすれば、幸運が平和のうちに日々の穀物を与えてくれるかもしれない。」

「はい、お父さん」と息子は言った。「でも、厩番たちが罠を仕掛けて、藁の中に仕掛けや罠をかけると、たくさんの動物が捕まってしまうんです。」

「それをどこで見たんだ？」と老鳥は言った。

「宮廷で、厩番たちの間で。」

「ああ、息子よ、宮廷の若者は悪い奴らだ！もしお前が宮廷や貴族たちの間に出入りして、そこで羽を残さなかったのなら、お前はかなりのことを学んだし、世の中の歩み方をよく知っているだろう。だが、周りを見渡せ、頭上にも注意しろ。狼は賢い犬さえも食い尽くすのだから。」父親は三番目の息子にも尋ねた。「お前はどこに身の安全を求めたのだ？」

「私は荷馬車道や幹線道路で桶やロープを壊したり、時にはトウモロコシや大麦の粒を見つけたりした。」

「それは実に素晴らしいご馳走だ」と父親は言った。「だが、周囲に気を付けてよく見回せ。特に誰かがかがんで石を拾おうとしているのを見かけたら、そこに長居する時間はあまりないぞ。」

「それは本当だ」と息子は言った。「だが、もし誰かがあらかじめ岩石や鉱石を胸やポケットに忍ばせていたらどうなるだろうか？」

「それをどこで見たのですか？」

「お父さん、登山家たちの間では、出かけるときにはたいてい小さな鉱石のかけらを持っていくんですよ。」

「山の人々は働き者で、賢い人々だ。山の若者たちと過ごしたことがあるなら、何かを見て学んだはずだ。だが、そこへ行くときは気をつけろ。山の若者によって多くのスズメが悲惨な最期を迎えてきたのだから。」やがて父親は末っ子の息子に言った。「お前、私の愛しいさえずる雛鳥よ、お前はいつも一番愚かで一番弱かった。私と一緒にいなさい。この世には、曲がった嘴と長い爪を持つ、粗暴で邪悪な鳥がたくさんいて、かわいそうな小鳥を待ち伏せして飲み込んでしまうのだ。同種の鳥たちと一緒にいて、木や家から小さなクモや毛虫を拾ってきなさい。そうすれば、お前は長く平和に暮らせるだろう。」

「愛する父よ、他人に危害を加えることなく自らを養う者は幸福であり、もし彼が朝晩、自らと正当な食物を、森や村のすべての鳥の創造主であり守護者である神に忠実に捧げるならば、ハイタカ、ワシ、トビが彼を傷つけることはないだろう。神は若いワタリガラスの叫びと祈りも聞き届ける。なぜなら、スズメやミソサザイが地面に落ちるのは、神の意志による以外にはないからだ。」

「お前はどこでそれを学んだのだ？」

息子は答えた。「大風が私をあなたから引き離したとき、私は教会にやって来て、そこで夏の間、窓からハエやクモを捕まえ、この説教を聞きました。すべてのスズメの父は、夏の間ずっと私を養い、あらゆる災難や獰猛な鳥から私を守ってくださいました。」

「本当に、愛しい息子よ、もしお前が教会に身を寄せ、蜘蛛やブンブン飛び回るハエを追い払い、若いカラスのように神に叫び求め、永遠の創造主に身を委ねるならば、たとえ全世界が凶暴な野鳥で満ち溢れていたとしても、お前はきっとうまくいくだろう。」

「神にその道を委ねる者は、

静かに苦しみ、待ち、祈る。

信仰と良心を純粋に保ち、

彼は確かに神の保護を受けている。