L'oca dalle uova d'oro

C'era un uomo che aveva tre figli, il più giovane dei quali si chiamava Dummling, ed era disprezzato, deriso e umiliato in ogni occasione.

Accadde che il maggiore volle andare nel bosco a tagliare legna, e prima che partisse sua madre gli diede una bellissima torta dolce e una bottiglia di vino affinché non soffrisse la fame né la sete.

Quando entrò nella foresta, gli venne incontro un vecchietto dai capelli grigi che gli augurò il buongiorno e disse: "Dammi un pezzo di torta dalla tua tasca e fammi bere un sorso del tuo vino; ho tanta fame e sete".

Ma il giovane prudente rispose: «Se ti do la mia torta e il mio vino, non ne avrò per me; vattene!», e lasciò il piccolo uomo lì in piedi e proseguì per la sua strada.

Ma quando cominciò ad abbattere un albero, non passò molto tempo prima che facesse un colpo sbagliato, e l'ascia lo ferì al braccio, tanto che dovette tornare a casa per farselo fasciare. E questa fu opera del piccolo uomo grigio.

Dopo di che il secondogenito andò nella foresta e sua madre gli diede, come al primogenito, una torta e una bottiglia di vino. Anche il piccolo vecchio dai capelli grigi lo incontrò e gli chiese una fetta di torta e un sorso di vino. Ma anche il secondogenito disse con molta ragione: «Quello che ti do mi verrà tolto; vattene!» e lasciò il piccolo uomo lì e proseguì. La sua punizione, però, non tardò ad arrivare: dopo aver dato qualche colpo all'albero, si ferì a una gamba, tanto che dovette essere portato a casa in braccio.

Allora Dummling disse: "Padre, lasciami andare a tagliare la legna".

Il padre rispose: «I vostri fratelli si sono fatti male con essa, lasciatela stare, voi non ne capite niente».

Ma Dummling insistette così a lungo che alla fine disse: "Vai pure, diventerai più saggio facendoti del male". Sua madre gli diede una torta fatta con acqua e cotta nella cenere, e insieme ad essa una bottiglia di birra acida.

Quando giunse nella foresta, anche il piccolo ometto grigio gli andò incontro e, salutandolo, disse: «Dammi un pezzo della tua torta e da bere dalla tua bottiglia; ho tanta fame e sete».

Dummling rispose: «Ho solo torta di cenere e birra acida; se vi fa piacere, ci sediamo e mangiamo». Così si sedettero, e quando Dummling tirò fuori la sua torta di cenere, si rivelò essere una squisita torta dolce, e la birra acida si era trasformata in un buon vino.

Mangiarono e bevvero, e dopo di che l'omino disse: «Poiché hai un buon cuore e sei disposto a dividere ciò che possiedi, ti darò fortuna. Ecco un vecchio albero, abbattilo e troverai qualcosa alle sue radici». Poi l'omino si congedò da lui.

Dummling andò ad abbattere l'albero e, quando cadde, trovò un'oca seduta tra le radici, con piume d'oro puro. La sollevò e, portandola con sé, si diresse verso una locanda dove pensava di passare la notte. Ora, il locandiere aveva tre figlie, che videro l'oca e, incuriosite, vollero sapere che uccello meraviglioso fosse e desideravano avere una delle sue piume d'oro.

La maggiore pensò: "Presto troverò l'occasione per strappare una piuma", e non appena Dummling fu uscita, afferrò l'oca per l'ala, ma il suo dito e la sua mano rimasero saldamente attaccati ad essa.

La seconda arrivò poco dopo, pensando solo a come avrebbe potuto procurarsi una piuma, ma aveva appena sfiorato la sorella che fu trattenuta saldamente.

Infine arrivò anche il terzo con lo stesso intento, e gli altri gridarono: «State lontani; per amor di Dio, state lontani!». Ma lei non capiva perché dovesse stare lontana.

«Gli altri sono lì», pensò, «tanto vale che ci vada anch'io», e corse verso di loro; ma non appena ebbe toccato la sorella, le rimase attaccata. Così dovettero passare la notte con l'oca.

La mattina seguente Dummling prese l'oca sottobraccio e si mise in cammino, senza preoccuparsi delle tre ragazze che la tenevano stretta. Queste erano costrette a corrergli dietro continuamente, ora a sinistra, ora a destra, proprio come lui voleva andare.

In mezzo ai campi il parroco le incontrò e, vedendo la processione, disse: «Vergogna, ragazze buone a nulla, perché correte per i campi dietro a questo giovane? È forse sconveniente?». Allo stesso tempo afferrò per mano la più giovane per trascinarla via, ma appena la toccò, anche lui le rimase impigliato e fu costretto a correre indietro.

Poco dopo arrivò il sacrestano e vide il suo padrone, il parroco, correre dietro a tre ragazze. Rimase stupito e gridò: «Ehi, reverendo, dove andate via così in fretta? Non dimenticate che oggi abbiamo un battesimo!» E correndogli dietro, lo afferrò per la manica, ma fu a sua volta trattenuto.

Mentre i cinque trottavano così uno dietro l'altro, due braccianti arrivarono dai campi con le loro zappe; il parroco li chiamò e li supplicò di liberare lui e il sacrestano. Ma avevano appena sfiorato il sacrestano che furono afferrati, e ora erano in sette a correre dietro a Dummling e all'oca.

Poco dopo giunse in una città dove regnava un re che aveva una figlia così seria che nessuno riusciva a farla ridere. Perciò aveva emanato un decreto secondo il quale chiunque fosse riuscito a farla ridere avrebbe dovuto sposarla. Quando Dummling udì ciò, si presentò con la sua oca e tutto il suo seguito davanti alla figlia del re, e non appena lei vide le sette persone correre una dietro l'altra, si mise a ridere a crepapelle, come se non volesse smettere mai. Allora Dummling chiese di prenderla in moglie e le nozze furono celebrate. Dopo la morte del re, Dummling ereditò il regno e visse a lungo felicemente con la moglie.