Die goldene Gans

Es war einmal ein Mann, der drei Söhne hatte; der jüngste von ihnen hieß Dummling und wurde bei jeder Gelegenheit verachtet, verspottet und herabgesetzt.

Es begab sich, dass der Älteste in den Wald gehen wollte, um Holz zu hacken, und bevor er ging, gab ihm seine Mutter einen schönen süßen Kuchen und eine Flasche Wein, damit er weder Hunger noch Durst leiden müsse.

Als er in den Wald kam, begegnete ihm ein kleiner, grauhaariger alter Mann, der ihn freundlich grüßte und sagte: „Gib mir doch ein Stück Kuchen aus deiner Tasche und lass mich einen Schluck von deinem Wein trinken; ich bin so hungrig und durstig.“

Der kluge Jüngling aber antwortete: „Wenn ich dir meinen Kuchen und meinen Wein gebe, werde ich selbst nichts davon behalten; geh weg!“, und ließ den kleinen Mann stehen und ging weiter.

Doch als er anfing, einen Baum zu fällen, dauerte es nicht lange, bis er einen Fehlschlag machte und sich mit der Axt in den Arm schnitt, sodass er nach Hause gehen und ihn verbinden lassen musste. Und das war das Werk des kleinen grauen Mannes.

Danach ging der zweite Sohn in den Wald, und seine Mutter gab ihm, wie dem ältesten, einen Kuchen und eine Flasche Wein. Der kleine, alte, graue Mann begegnete ihm ebenfalls und bat ihn um ein Stück Kuchen und einen Schluck Wein. Doch auch der zweite Sohn sagte mit gutem Grund: „Was ich dir gebe, wird mir wieder weggenommen; geh!“, und ließ den kleinen Mann stehen und ging weiter. Seine Strafe jedoch ließ nicht lange auf sich warten; nachdem er ein paar Mal gegen den Baum geschlagen hatte, traf er sich am Bein, sodass er nach Hause getragen werden musste.

Da sagte Dummling: „Vater, lass mich doch Holz hacken gehen.“

Der Vater antwortete: „Deine Brüder haben sich damit selbst geschadet, lass es gut sein, du verstehst ja nichts davon.“

Doch Dummling bettelte so lange, bis er schließlich sagte: „Dann geh doch, du wirst klüger, wenn du dich selbst verletzt.“ Seine Mutter gab ihm einen Kuchen aus Wasser, der in der Asche gebacken wurde, und dazu eine Flasche Sauerbier.

Als er in den Wald kam, begegnete ihm der kleine, alte, graue Mann ebenfalls und begrüßte ihn mit den Worten: „Gib mir ein Stück von deinem Kuchen und einen Schluck aus deiner Flasche; ich bin so hungrig und durstig.“

Dübling antwortete: „Ich habe nur Schinkenkuchen und Sauerbier; wenn es Ihnen recht ist, setzen wir uns und essen.“ So setzten sie sich, und als Dübling seinen Schinkenkuchen hervorholte, war es ein feiner, süßer Kuchen, und aus dem Sauerbier war guter Wein geworden.

Sie aßen und tranken also, und danach sagte der kleine Mann: „Weil du ein gutes Herz hast und bereit bist, zu teilen, was du hast, will ich dir Glück schenken. Dort steht ein alter Baum; fälle ihn, und du wirst etwas an den Wurzeln finden.“ Dann verabschiedete sich der kleine Mann von ihm.

Dummling ging hin und fällte den Baum. Als er umfiel, saß eine Gans mit Federn aus purem Gold in den Wurzeln. Er hob sie hoch und ging mit ihr zu einem Gasthaus, wo er übernachten wollte. Der Wirt hatte drei Töchter, die die Gans sahen und neugierig waren, was für ein wundersamer Vogel das wohl sei. Sie hätten gern eine seiner goldenen Federn gehabt.

Die Älteste dachte: „Ich werde bald eine Gelegenheit finden, ihr eine Feder auszureißen“, und sobald Dummling hinausgegangen war, packte sie die Gans am Flügel, aber ihr Finger und ihre Hand blieben fest an ihr kleben.

Die zweite kam kurz darauf und dachte nur daran, wie sie an eine Feder für sich selbst kommen könnte; doch kaum hatte sie ihre Schwester berührt, wurde sie schon festgehalten.

Schließlich kam auch die dritte mit der gleichen Absicht, und die anderen schrien: „Halt dich fern; um Himmels willen, halt dich fern!“ Aber sie verstand nicht, warum sie sich fernhalten sollte.

„Die anderen sind ja da“, dachte sie, „dann kann ich genauso gut auch dort sein“, und rannte zu ihnen; doch sobald sie ihre Schwester berührt hatte, blieb sie ihr treu. So mussten sie die Nacht bei der Gans verbringen.

Am nächsten Morgen nahm Dummling die Gans unter den Arm und machte sich auf den Weg, ohne sich um die drei Mädchen zu kümmern, die sie festhielten. Sie mussten ihm ständig hinterherlaufen, mal nach links, mal nach rechts, ganz wie er es gerade wollte.

Mitten auf den Feldern traf der Pfarrer auf sie, und als er den Zug sah, sagte er: „Schämt euch, ihr Taugenichtse! Warum rennt ihr diesem jungen Mann über die Felder hinterher? Ist das denn schicklich?“ Gleichzeitig packte er die Jüngste an der Hand, um sie wegzuziehen, aber sobald er sie berührte, blieb auch er selbst stehen und musste hinterherlaufen.

Bald darauf kam der Küster vorbei und sah seinen Herrn, den Pfarrer, hinter drei Mädchen herlaufen. Erschrocken rief er: „He, Ehrwürdiger, wohin so schnell? Vergesst nicht, dass wir heute eine Taufe haben!“ Dann rannte er ihm nach, packte ihn am Ärmel, doch auch er wurde daran festgehalten.

Während die fünf so hintereinander her trotteten, kamen zwei Landarbeiter mit ihren Hacken vom Feld. Der Pfarrer rief ihnen zu und bat sie, ihn und den Küster freizulassen. Doch kaum hatten sie den Küster berührt, wurden sie gefangen genommen, und nun rannten sieben von ihnen hinter Dummling und der Gans her.

Bald darauf kam er in eine Stadt, in der ein König herrschte, dessen Tochter so ernst war, dass niemand sie zum Lachen bringen konnte. Deshalb hatte er ein Dekret erlassen, dass derjenige, der sie zum Lachen bringen konnte, sie heiraten sollte. Als Dübelling dies hörte, ging er mit seiner Gans und ihrem ganzen Gefolge vor der Königstochter her. Sobald sie die sieben Personen hintereinander herlaufen sah, lachte sie laut und unaufhörlich. Daraufhin bat Dübelling um ihre Hand, und die Hochzeit wurde gefeiert. Nach dem Tod des Königs erbte Dübelling das Königreich und lebte lange Zeit zufrieden mit seiner Frau.