El ganso de oro

Había un hombre que tenía tres hijos, el menor de los cuales se llamaba Dummling, y era despreciado, ridiculizado y humillado en cada ocasión.

Dio la casualidad de que el mayor quería ir al bosque a cortar leña, y antes de irse su madre le dio un delicioso pastel dulce y una botella de vino para que no pasara hambre ni sed.

Cuando entró en el bosque, le recibió un viejecito de pelo gris que le deseó buenos días y le dijo: «Por favor, dame un trozo de pastel de tu bolsillo y déjame tomar un trago de tu vino; tengo mucha hambre y sed».

Pero el joven prudente respondió: «Si te doy mi pastel y mi vino, no me quedará nada para mí; vete», y dejó al hombrecillo plantado y siguió su camino.

Pero cuando empezó a talar un árbol, no tardó en dar un golpe en falso, y el hacha le cortó el brazo, por lo que tuvo que volver a casa para que se lo vendaran. Y todo esto fue obra del hombrecillo gris.

Después de esto, el segundo hijo se adentró en el bosque, y su madre le dio, como al mayor, un pastel y una botella de vino. El viejecito canoso también lo encontró y le pidió un trozo de pastel y un trago de vino. Pero el segundo hijo, con mucha razón, dijo: «Lo que te dé me será quitado; ¡vete!», y dejó al viejecito plantado y siguió su camino. Sin embargo, su castigo no se demoró; al golpear el árbol varias veces, se hirió en la pierna, por lo que tuvieron que llevarlo a casa en brazos.

Entonces Dummling dijo: "Padre, déjame ir a cortar leña".

El padre respondió: “Tus hermanos se han hecho daño con eso, déjalo, no entiendes nada al respecto”.

Pero Dummling suplicó tanto que al final dijo: «Vete, pues, te harás más sabio haciéndote daño». Su madre le dio un pastel hecho con agua y horneado entre las cenizas, y con él una botella de cerveza agria.

Cuando llegó al bosque, el viejecito canoso también lo recibió y, saludándolo, le dijo: “Dame un trozo de tu pastel y un trago de tu botella; tengo mucha hambre y sed”.

Dummling respondió: «Solo tengo pastel de ceniza y cerveza agria; si eso les agrada, nos sentaremos a comer». Así que se sentaron, y cuando Dummling sacó su pastel de ceniza, era un pastel dulce y exquisito, y la cerveza agria se había convertido en un buen vino.

Comieron y bebieron, y después el hombrecillo dijo: «Ya que tienes buen corazón y estás dispuesto a compartir lo que tienes, te deseo buena suerte. Hay un árbol viejo; córtalo y encontrarás algo en sus raíces». Entonces el hombrecillo se despidió de él.

Dummling fue y cortó el árbol, y cuando cayó, encontró un ganso sentado entre las raíces con plumas de oro puro. Lo levantó y, llevándoselo consigo, se dirigió a una posada donde pensaba pasar la noche. El posadero tenía tres hijas, quienes, al ver al ganso, sintieron curiosidad por saber qué ave tan maravillosa sería, y les hubiera gustado tener una de sus plumas doradas.

La mayor pensó: "Pronto encontraré la oportunidad de arrancarle una pluma", y tan pronto como Dummling salió, agarró al ganso por el ala, pero su dedo y su mano quedaron pegados a él.

La segunda llegó poco después, pensando solo en cómo podría conseguir una pluma para sí misma, pero apenas había tocado a su hermana cuando ya estaba firmemente sujeta.

Finalmente, la tercera también llegó con la misma intención, y las demás gritaron: “¡Aléjense; por el amor de Dios, aléjense!”. Pero ella no entendía por qué debía mantenerse alejada.

«Las demás están allí», pensó, «yo también podría estar allí», y corrió hacia ellas; pero en cuanto tocó a su hermana, se quedó pegada a ella. Así que tuvieron que pasar la noche con el ganso.

A la mañana siguiente, Dummling tomó el ganso bajo el brazo y partió, sin preocuparse por las tres muchachas que lo sujetaban. Ellas se vieron obligadas a correr tras él continuamente, ahora a la izquierda, ahora a la derecha, según la dirección que él deseaba tomar.

En medio de los campos, el párroco los encontró, y al ver la procesión dijo: «¡Qué vergüenza, muchachas inútiles! ¿Por qué corren tras este joven? ¿Acaso eso es apropiado?». Al mismo tiempo, agarró a la más joven de la mano para apartarla, pero en cuanto la tocó, él también se quedó atascado y se vio obligado a correr tras ella.

Al poco rato llegó el sacristán y vio a su amo, el párroco, corriendo tras tres muchachas. Se asombró y gritó: «¡Eh, reverendo! ¿Adónde va tan deprisa? ¡No olvide que hoy tenemos un bautizo!». Corriendo tras él, lo agarró por la manga, pero también quedó sujeto a ella.

Mientras los cinco trotaban así, uno tras otro, dos jornaleros llegaron del campo con sus azadas; el párroco les gritó y les rogó que lo liberaran a él y al sacristán. Pero apenas habían tocado al sacristán cuando los sujetaron con fuerza, y ahora eran siete los que corrían detrás de Dummling y el ganso.

Poco después llegó a una ciudad donde reinaba un rey cuya hija era tan seria que nadie lograba hacerla reír. Por eso, el rey había decretado que quien consiguiera hacerla reír debía casarse con ella. Al oír esto, Dummling se presentó ante la hija del rey con su ganso y toda su comitiva. En cuanto ella vio a las siete personas corriendo una tras otra, comenzó a reír a carcajadas, como si no fuera a parar jamás. Entonces Dummling le pidió que se casara con él, y se celebró la boda. Tras la muerte del rey, Dummling heredó el reino y vivió feliz durante muchos años con su esposa.