Harry il pigro

Harry era pigro e, sebbene non avesse altro da fare che portare ogni giorno la sua capra al pascolo, si lamentava comunque quando tornava a casa dopo la giornata di lavoro. "È davvero un peso enorme", disse, "e un lavoro estenuante condurre una capra nel campo in questo modo anno dopo anno, fino a tardo autunno! Se solo si potesse sdraiarsi e dormire, ma no, bisogna tenere gli occhi aperti per paura che danneggi i giovani alberi, o che si infili nella siepe e finisca in un giardino, o che scappi via del tutto. Come si può avere un po' di riposo, o di pace nella propria vita?" Si sedette, raccolse i pensieri e rifletté su come liberarsi da questo fardello. Per lungo tempo ogni pensiero fu vano, ma all'improvviso fu come se gli cadessero delle squame dagli occhi. "So cosa farò", esclamò, "sposerò la grassa Trina che ha anche lei una capra, e potrà portare la mia al pascolo con la sua, e così non avrò più bisogno di preoccuparmi."

Così Harry si alzò, mise in moto le sue gambe stanche e attraversò la strada, perché non era più lontano, per andare dai genitori della grassa Trina e chiedere in sposa la loro laboriosa e virtuosa figlia. I genitori non ci pensarono a lungo. "Chi si somiglia si piglia", pensarono, e acconsentirono.

Così la grassa Trina divenne la moglie di Harry e portava fuori entrambe le capre. Harry se la spassava e non aveva altro da fare che riposarsi se non la propria ozio. Usciva con lei solo di tanto in tanto e diceva: "Lo faccio solo per potermi godere di più il riposo in seguito, altrimenti si perde ogni voglia di riposarsi".

Ma la grassa Trina non era da meno in quanto a pigrizia. «Caro Harry», disse un giorno, «perché dovremmo complicarci la vita inutilmente, rovinando così i giorni migliori della nostra giovinezza? Non sarebbe meglio dare al nostro vicino le due capre che ogni mattina ci disturbano nel sonno più dolce con i loro belati, e lui ci darebbe un'arnia in cambio? Metteremmo l'arnia in un posto soleggiato dietro casa e non ci dedicheremmo più a questo. Le api non hanno bisogno di essere accudite o spinte nei campi; volano via da sole, ritrovano la strada di casa e raccolgono il miele senza dare il minimo disturbo».

«Hai parlato come una donna di buon senso», rispose Harry. «Daremo seguito alla tua proposta senza indugio, e inoltre il miele ha un sapore migliore, nutre meglio del latte di capra e si conserva anche più a lungo.»

Il vicino diede volentieri un alveare alle due capre. Le api entravano e uscivano dall'alba al tramonto senza mai stancarsi, riempiendo l'alveare di un miele squisito, tanto che in autunno Harry poté prenderne un'intera brocca.

Misero la brocca su una tavola fissata al muro della loro camera da letto e, temendo che potessero rubargliela o che i topi la trovassero, Trina portò un robusto bastone di nocciolo e lo mise accanto al letto, così che senza doversi alzare inutilmente potesse raggiungerlo con la mano e scacciare gli ospiti indesiderati. Il pigro Harry non amava alzarsi dal letto prima di mezzogiorno. "Chi si alza presto", diceva, "spreca le sue energie".

Una mattina, mentre giaceva ancora tra le piume in pieno giorno, riposando dopo il suo lungo sonno, disse alla moglie: "Le donne amano i dolci, e tu assapori sempre il miele di nascosto; sarebbe meglio scambiarlo con un'oca con un pulcino, prima che tu lo mangi tutto."

«Ma», rispose Trina, «non prima di avere un figlio che si prenda cura di loro! Dovrei forse preoccuparmi di queste piccole oche e sprecare tutte le mie energie per niente?»

«Credi forse», disse Harry, «che il ragazzino si prenderà cura delle oche? Oggi i bambini non obbediscono più, fanno di testa loro, perché si credono più furbi dei genitori, proprio come quel ragazzo che fu mandato a cercare la mucca e inseguì tre merli.»

«Oh», rispose Trina, «questo qui se la passerà male se non fa quello che gli dico! Prenderò un bastone e gli darò una sferzata di botte, più di quante ne possa contare. Guarda, Harry», gridò con zelo, e afferrò il bastone che aveva per scacciare i topi, «Guarda, ecco come gli mi avventerò!». Allungò il braccio per colpire, ma infelicemente urtò la brocca del miele sopra il letto. La brocca sbatté contro il muro e cadde a pezzi, e il miele finissimo si sparse sul pavimento.

«Là giacciono l'oca e il piccolo», disse Harry, «e non hanno bisogno di cure. Per fortuna la brocca non mi è caduta in testa. Abbiamo tutte le ragioni per essere soddisfatti della nostra sorte». Poi, vedendo che in uno dei frammenti c'era ancora del miele, allungò la mano per prenderlo e disse allegramente: «I resti, moglie mia, li mangeremo comunque con gusto, e ci riposeremo un po' dopo lo spavento che abbiamo preso. Non importa se ci alziamo un po' più tardi, la giornata è sempre abbastanza lunga».

«Sì», rispose Trina, «arriveremo sempre alla fine al momento opportuno. Sai che una volta una lumaca fu invitata a un matrimonio e si mise in cammino, ma arrivò al battesimo. Davanti alla casa cadde oltre la recinzione e disse: "La fretta non porta a nulla di buono"?»