Die neuen Schuhe der Sängerin

Als die Tourneegruppe 1913 Bellport erreichte, hatte Ada Schuhe mit Pappsohlen. Sie sang im Chor und verdiente genug zum Essen, wenn der Manager freitags zahlte. In letzter Zeit bevorzugte er jedoch Montag.

Die führende Sopranistin verstauchte sich den Knöchel auf einer dunklen Treppe hinter der Bühne. Ihre Zweitbesetzung hatte das Ensemble in der vorherigen Spielstadt verlassen. Bei der Probe sang Ada die fehlende Stimme auswendig, während der Pianist die Partitur suchte. Anschließend rief der Direktor sie in sein Büro.

Er bot ihr das Solo, ein neues Paar Schuhe und die Nennung ihres Namens auf der Rechnung an. Im Gegenzug sollte sie ein Dokument unterschreiben, das bestätigte, dass die Theatergruppe alle Mitglieder vollständig bezahlt hatte. Der Theaterbesitzer verlangte diese Erklärung, bevor er den nächsten Vorschuss freigab. Es sei nur eine Formalität, sagte der Manager.

Ada las die Zeitung zweimal. Den Chorsängerinnen fehlten elf Tage Honorar. Die Bühnenarbeiter hatten sich ihre Fingernägel selbst gekauft. Ihre Unterschrift würde diese Schulden zu einem Argument gegen ein Dokument machen, das ihren Namen trug.

Sie bat darum, mit den anderen zu sprechen. Der Manager sagte, Gelegenheiten warteten selten auf Ausschusssitzungen.

Vor seinem Büro saß die Sopranistin mit auf einer Truhe abgestütztem Knöchel. Ada zeigte ihr die Zeitung. Die ältere Frau zog ihre Bühnenschuhe aus und schob sie über den Boden.

„Sie sind eine Nummer zu groß“, sagte sie. „Stopfen Sie die Zehen aus.“

Bei der Abendprobe trug Ada die geliehenen Schuhe. Sie sang das Solo komplett durch und teilte der Gruppe anschließend die Neuigkeit mit. Niemand applaudierte. Einige blickten zur geschlossenen Tür des Managers. Der Verlust des Engagements könnte sie ohne Fahrgeld dastehen lassen.

Der Pianist schlug vor, den Theaterbesitzer zu bitten, die Gagen direkt aus dem Vorschuss zu zahlen. Der Manager lehnte ab. Die Theatergruppe fragte trotzdem nach und schickte die Sopranistin, zwei Bühnenbildner und Ada, um die Abrechnungen zu erklären.

Der Inhaber erklärte sich bereit, die Löhne des laufenden Projekts zu übernehmen, nicht aber die alten Schulden. Die Hälfte der Belegschaft akzeptierte. Der Rest blieb, um zu diskutieren, und stimmte schließlich auch zu. Der Manager verzieh Ada nie, dass sie die Buchhaltung zu einer fremden Angelegenheit gemacht hatte.

Am Premierenabend prangte ihr Name auf einem Zettel, der über das alte Plakat geklebt war. Sie sang bedächtig in Schuhen, die mit gefalteten Tüchern ausgestopft waren. Anschließend bat die Sopranistin um ihre Schuhe; sie hoffte, in der nächsten Stadt zu Fuß weitergehen zu können.

Ada kaufte sich am nächsten Morgen ein Paar Schuhe. Es waren schlichte, praktische Schuhe, unpassend für eine Hauptdarstellerin. Sie trug sie zum Bahnhof, ihren Lohn in einer Innentasche, und die elf unbezahlten Tage waren noch in ihrem Buch vermerkt. Vor dem Einsteigen schrieb sie die Adresse des Theaterbesitzers neben den Namen des Direktors ab.