Eine Untersuchung

Es war Mittag. Voldyrev, ein großer, stämmiger Landedelmann mit kurzem Kopf und hervorstehenden Augen, legte seinen Mantel ab, tupfte sich mit seinem Seidentaschentuch den Schweiß von der Stirn und betrat etwas verlegen das Regierungsgebäude. Dort waren sie gerade dabei, zu kratzen. …

„Wo kann ich hier eine Anfrage stellen?“, fragte er einen Portier, der gerade ein Tablett mit Gläsern aus dem hintersten Winkel des Büros brachte. „Ich muss hier eine Anfrage stellen und eine Kopie eines Ratsbeschlusses mitnehmen.“

„Bitte dort entlang! Zu dem da am Fenster!“, sagte der Portier und deutete mit dem Tablett auf das entfernteste Fenster. Voldyrev hustete und ging zum Fenster. Dort saß an einem grünen, typhusfleckigen Tisch ein junger Mann mit vier abstehenden Haarbüscheln, einer langen, pickeligen Nase und einer langen, verblichenen Uniform. Er schrieb und drückte seine lange Nase in die Blätter. Eine Fliege krabbelte in seinem rechten Nasenloch herum, und er schnäuzte sich ständig, was seinem Gesicht einen äußerst besorgten Ausdruck verlieh.

„Darf ich mich in meinem Fall an Sie wenden? Mein Name ist Voldyrev, und ich benötige im Übrigen eine Abschrift des Beschlusses des Rates vom zweiten März.“

Der Angestellte tauchte seine Feder in die Tinte und prüfte, ob er zu viel erwischt hatte. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Feder keinen Klecks hinterlassen würde, begann er zu schreiben. Seine Lippe war vorgeschoben, aber es war nicht mehr nötig zu pusten: Die Fliege hatte sich auf sein Ohr gesetzt.

„Kann ich hier eine Anfrage stellen?“, wiederholte Voldyrev eine Minute später. „Mein Name ist Voldyrev, ich bin ein Grundbesitzer. …“

„Iwan Alexeitsch!“, rief der Angestellte in die Luft, als hätte er Woldyrew nicht bemerkt, „werden Sie dem Kaufmann Jalikow ausrichten, wenn er kommt, um die Kopie der bei der Polizei eingereichten Anzeige zu unterschreiben! Ich habe es ihm schon tausendmal gesagt!“

„Ich bin wegen meines Rechtsstreits mit den Erben von Prinzessin Gugulin gekommen“, murmelte Voldyrew. „Der Fall ist wohlbekannt. Ich bitte Sie inständig, sich meiner anzunehmen.“

Der Schreiber, der Voldyrev immer noch nicht bemerkte, fing die Fliege auf seiner Lippe, betrachtete sie aufmerksam und schleuderte sie fort. Der Landedelmann hustete und schnäuzte sich laut in sein kariertes Taschentuch. Doch auch das half nichts. Er wurde weiterhin nicht gehört. Zwei Minuten lang herrschte Stille. Voldyrev zog einen Rubel aus der Tasche und legte ihn auf ein offenes Buch vor dem Schreiber. Dieser runzelte die Stirn, zog das Buch mit besorgter Miene zu sich heran und schlug es zu.

„Eine kleine Anfrage. … Ich möchte nur wissen, auf welcher Grundlage die Erben von Prinzessin Gugulin … Darf ich Sie belästigen?“

Der Angestellte, in Gedanken versunken, stand auf, kratzte sich am Ellbogen und ging zu einem Schrank, um etwas zu holen. Als er eine Minute später zu seinem Tisch zurückkehrte, vertiefte er sich wieder in das Buch: Ein weiterer Rubelschein lag darauf.

„Ich werde Sie nur eine Minute lang stören. … Ich muss nur eine kurze Anfrage stellen.“

Der Angestellte hörte nichts, er hatte gerade angefangen, etwas abzuschreiben.

Voldyrew runzelte die Stirn und blickte hoffnungslos auf die gesamte schreibende Bruderschaft.

„Sie schreiben!“, dachte er seufzend. „Sie schreiben, der Teufel soll sie alle holen!“

Er ging vom Tisch weg und blieb mitten im Raum stehen, die Hände hilflos an den Seiten hängend. Der Portier, der mit einer Brille vorbeikam, bemerkte wohl seinen hilflosen Gesichtsausdruck, denn er trat näher an ihn heran und fragte ihn leise:

„Na? Haben Sie nachgefragt?“

„Ich habe nachgefragt, aber er wollte nicht mit mir sprechen.“

„Du gibst ihm drei Rubel“, flüsterte der Gepäckträger.

„Ich habe ihm schon zwei gegeben.“

„Gib ihm noch einen.“

Voldyrew ging zurück zum Tisch und legte einen grünen Zettel auf das offene Buch.

Der Angestellte zog das Buch wieder zu sich heran und begann, die Seiten umzublättern, und plötzlich, wie zufällig, hob er den Blick zu Voldyrev. Seine Nase begann zu glänzen, färbte sich rot und verzog sich zu einem Grinsen.

„Äh … was wollen Sie?“, fragte er.

„Ich möchte eine Anfrage zu meinem Fall stellen. … Mein Name ist Voldyrev.“

„Sehr gern! Der Fall Gugulin, nicht wahr? Sehr gut. Worum geht es denn genau?“

Voldyrew erläuterte seine Geschäfte.

Der Schreiber wurde so lebhaft, als hätte ihn ein Orkan umgewirbelt. Er gab die nötigen Informationen, veranlasste eine Abschrift, bot dem Bittsteller einen Stuhl an – alles in einem Augenblick. Er sprach sogar über das Wetter und erkundigte sich nach der Ernte. Als Voldyrev ging, begleitete er ihn die Treppe hinunter, lächelte freundlich und respektvoll und sah aus, als würde er jeden Moment vor dem Herrn niederknien. Aus irgendeinem Grund fühlte sich Voldyrev unwohl und folgte einem inneren Impuls, zog er einen Rubel aus der Tasche und gab ihn dem Schreiber. Dieser verbeugte sich immer wieder lächelnd und nahm den Rubel wie ein Zauberer entgegen, sodass er durch die Luft zu sausen schien.

„Na, was für Leute!“, dachte der Landedelmann, als er auf die Straße hinaustrat, blieb stehen und wischte sich mit seinem Taschentuch den Schweiß von der Stirn.