Boş Bir Deniz İçin Sinyal

Ilex'teki okyanus altmış yıldır bomboştu. Gemiler hala oradan geçiyordu, ancak navigasyon sistemleri artık güneydeki uydudaki deniz fenerine ihtiyaç duymuyordu. Kimse kapatma formunu imzalamadığı için bakım ekibi Daria'yı istihdamda tutuyordu.

Her akşam eski uyarı sinyalini gönderiyordu: sığ suyu işaretleyen üç nota. Her sabah istasyon hiçbir alıcı olmadığını bildiriyordu.

Ardından, on bir saniye gecikmeyle bir cevap geldi.

Bu bir konuşma değildi. Aynı üç nota biraz daha düşük bir tonda geri geldi. Daria yansımaları, arızalı röleleri ve tedarik gemisinden şaka yapan bir çırağı kontrol etti. Çırak yoktu. On dört yıldır bir çırak talep ediyordu.

Dördüncü gecede son notayı değiştirdi. Cevap da bununla birlikte değişti.

Yönetim ona iletimi durdurmasını söyledi. Bilimsel bir gemi önümüzdeki ay inceleme yapacaktı. Bu arada sinyal gözlemi kirletebilirdi.

Daria itaat etti. Altı akşam boyunca deniz sessiz kaldı. Yedinci akşam, üç nota onsuz geldi.

Kaydı göç üzerine çalışan eski bir meslektaşına gönderdi. O da akşam yemeğini bitirmeden önce aradı.

"Bu aralıklar, resif makinelerini serbest bıraktığımızda kullandığımız ölçüm işaretlerine benziyor."

Bu makineler, hasar görmüş deniz tabanını yeniden inşa etmek için tasarlanmıştı. On yıl boyunca bağımsız olarak çalışıp sonra kendiliğinden çözünmeleri gerekiyordu. Kimse altmış yıllık bir denetim için bütçe ayırmamıştı.

"Hayatta kalmış olabilirler mi?"

“Hayatta kalmak yanlış bir kelime. Kendilerini yeniden yaratmış olabilirler.”

Yeni araştırma gemisi, her bir makineyi tespit edip devre dışı bırakabilecek kadar güçlü ekipman taşıyordu. Kaptan, doğal okyanusu incelemek için net bir temel oluşturmak istiyordu.

Daria, altmış yaşından sonra neyin doğal sayılacağını sordu. Kaptan bunun bir politika meselesi olduğunu söyledi.

Şafaktan önce daha uzun bir veri dizisi gönderdi: orijinal araştırma kodu, ardından derinlik bilgisi isteği. Ekranında bir sayı belirdi. Sonra bir başkası. Ardından binlerce sayı, özenle sıralanmış şekilde geldi.

Deniz dibinde, nesiller boyu küçük makineler ölçüm yapmış, onarım gerçekleştirmiş ve kayıt tutmuştu. Kurtarılma çağrısında bulunmamışlardı. Birilerinin çalışmalarını toplamayı bekliyorlardı.

Daria yaklaşan her gemiye haritaları iletti. Kaptan izin emrini erteledi. Eski haritalarda gösterilenden daha büyük yeni bir resif, tam da demirlemeyi planladığı yerin altında bulunuyordu.

O hafta deniz feneri yeni bir isim aldı: dinleme istasyonu. Daria'nın çırak talebi nihayet onaylandı. Gerekli nitelikler bölümüne şunu yazdı: cevap vermeye istekli.