การมาหาพระองค์

ชายผู้ติดตามความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดมักเดินทางไปต่างประเทศ เขาเชี่ยวชาญเรื่องแบคทีเรีย จุลินทรีย์ และศัตรูตัวใหม่ๆ ของมนุษยชาติทุกชนิด เขาอ่านหนังสือพิมพ์และใส่ใจคำเตือนต่างๆ ที่นำไปสู่การมีอายุยืนยาวและความปลอดภัยทั้งกายและใจ เมื่อวานนี้เขาหยุดเพื่อนคนหนึ่งบนถนนสายหลักที่กำลังรีบไปที่ไปรษณีย์และพูดอย่างตื่นเต้นว่า:

“เดี๋ยวก่อน บราวน์ คุณเคยกัดเล็บตัวเองบ้างไหม?”

“ฉันคิดว่าอย่างนั้นนะ—ไม่สิ ฉันไม่รู้ ขอโทษด้วยนะ ฉันต้องไปขึ้นรถคันนั้นแล้ว”

“เดี๋ยวก่อนสิ เพื่อนเอ้ย พระเจ้าช่วย! แกไม่รู้หรอกว่าแกกำลังตกอยู่ในอันตรายแค่ไหน ถ้าเศษตะปูแหลมๆ เข้าไปในปอด แกจะต้องถูกการอักเสบเข้าไปแน่ๆ และในที่สุดก็จะเกิดแผลฉีกขาด วัณโรค เลือดออก ชัก โคม่า วัณโรค และตาย คิดดูสิ! และอีกอย่าง มีเชื้อแบคทีเรียชนิดใหม่ถูกพบในน้ำที่แช่กุหลาบไว้ ซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิตมาก ฉันอยากเตือนแกนะ แกรู้ไหมว่า—”

“ว่าแต่ ท่านผู้เฒ่า ผมรู้สึกขอบคุณมาก แต่จดหมายฉบับนี้—”

“จดหมายฉบับหนึ่งเทียบอะไรได้กับชีวิตของคุณ? ในน้ำประปาธรรมดาหนึ่งช้อนมีจุลินทรีย์อยู่ 10,000,000 ตัว และมีจุลินทรีย์ที่แตกต่างกันถึง 2,000 ชนิด คุณเคยใส่เกลือลงในเบียร์บ้างไหม?”

“ฉันไม่รู้ ฉันต้องไปแล้ว ฉัน—”

“อย่ามาโทษผมเรื่องชีวิตคุณ ผมพยายามช่วยชีวิตคุณอยู่ต่างหาก พระเจ้าช่วย! การที่เรามีชีวิตอยู่ได้แม้แต่เพียงวันเดียวเนี่ย มันเป็นปาฏิหาริย์จริงๆ ในเบียร์ทุกแก้วมีกรดไฮโดรคลอริกอยู่เล็กน้อย เกลือก็คือคลอไรด์ของโซเดียม และการรวมตัวกันจะปล่อยคลอรีนออกมา คุณกำลังดื่มก๊าซคลอรีนทุกวันในชีวิตของคุณ หยุดคิดสักนิดก่อนที่จะสายเกินไป”

“ผมไม่ดื่มเบียร์”

“แต่คุณหายใจทางปากขณะนอนหลับ คุณรู้ไหมว่ามันส่งผลอย่างไร? มันทำให้เกิดโรคเจ็บหน้าอกและหลอดลมอักเสบ คุณตั้งใจจะปล่อยให้ความไม่รู้พาคุณไปสู่ความตายหรือ? คิดถึงภรรยาและลูกๆ ของคุณสิ! คุณรู้ไหมว่าแมลงวันบ้านธรรมดาตัวหนึ่งมีเชื้อโรคถึง 40,000 ตัวติดอยู่ที่เท้า และสามารถแพร่เชื้ออหิวาตกโรค ไข้ไทฟอยด์ คอตีบ หนองใน และ—”

“ให้ตายสิ เจ้าจุลินทรีย์พวกนี้ ฉันมีเวลาแค่สามนาทีในการรับจดหมาย ลาก่อน”

“เดี๋ยวก่อนนะ ดร.ปาสเตอร์บอกว่า—”

แต่เหยื่อเสียชีวิตไปแล้ว

สิบนาทีต่อมา ผู้ที่กำลังสนใจการค้นพบใหม่ถูกรถเข็นชนล้มขณะพยายามข้ามถนนขณะกำลังอ่านเกี่ยวกับตัวกรองใหม่ และเพื่อนๆ ที่เห็นใจก็ช่วยพยุงเขากลับบ้าน