Venire a Lui
Leggi il racconto completo "Coming to Him" di O. Henry.
L'uomo che si tiene aggiornato sulle ultime scoperte scientifiche è in giro per il paese. Conosce tutto sui bacilli, i microbi e tutti i vari nuovi nemici dell'umanità. Legge i giornali e presta attenzione a tutti gli avvertimenti che portano alla longevità e alla sicurezza della mente e del corpo. Ieri ha fermato un amico in Main Street che si affrettava all'ufficio postale e gli ha detto eccitato:
"Aspetta un attimo, Brown. Ti capita mai di mangiarti le unghie?"
“Credo di sì... no, non lo so; scusatemi, devo prendere quella macchina.”
«Aspetta un attimo, amico; santo cielo, non sai in che pericolo ti trovi. Se una particella appuntita del chiodo ti penetra nei polmoni, si scatenerà sicuramente un'infiammazione, e infine lacerazione, tisi, emorragia, convulsioni, coma, tubercolosi e morte. Pensaci! E a proposito, è stato trovato un nuovo bacillo nell'acqua in cui sono state lasciate le rose, un batterio molto letale. Voglio avvertirti. Lo sai che...»
“Dica, vecchio, le sono molto grato, ma questa lettera—”
“Che cos’è una lettera rispetto alla tua vita? Ci sono 10.000.000 di microrganismi in un cucchiaio di normale acqua di rubinetto; ne esistono 2.000 varietà diverse. Metti mai il sale nella birra?”
“Non lo so; devo proprio andare, io—”
“Non ritenermi responsabile della tua vita, sto solo cercando di salvarla. Ma santo cielo, è un miracolo che viviamo anche solo un giorno. In ogni bicchiere di birra c'è una quantità infinitesimale di acido cloridrico. Il sale è un cloruro di sodio e la reazione rilascia il cloro. Stai bevendo gas cloro ogni giorno della tua vita. Fermati, prima che sia troppo tardi.”
“Io non bevo birra.”
“Ma respiri con la bocca quando dormi. Sai cosa provoca? Causa angina pectoris e bronchite. Sei deciso a lasciare che la tua ignoranza ti porti alla tomba? Pensa a tua moglie e ai tuoi figli! Sai che la comune mosca domestica trasporta 40.000 microbi sulle zampe e può trasmettere colera, tifo, difterite, piemia e...”
“Maledetti microbi. Ho solo tre minuti per prendere quella posta. Arrivederci.”
“Aspetta un attimo. Il dottor Pasteur dice che...”
Ma la vittima era sparita.
Dieci minuti dopo, il responsabile delle nuove scoperte fu investito da un carro mentre cercava di attraversare la strada, intento a leggere di un nuovo filtro, e fu portato a casa da amici compassionevoli.
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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