イヴの様々な子供たち

アダムとイブが楽園から追放されたとき、彼らは不毛の地に家を建て、額に汗してパンを食べることを強いられました。アダムは土地を耕し、イブは糸を紡ぎました。毎年、イブは子供を産みましたが、子供たちはそれぞれ異なり、美しい子もいれば、醜い子もいました。かなりの時間が経った後、神は天使を遣わし、彼らの家を視察に来ることを告げました。主がこれほど慈悲深いことを喜んだイブは、熱心に家を掃除し、花で飾り、床に葦を敷き詰めました。それから、美しい子だけを連れてきました。彼女は子供たちを洗い、入浴させ、髪を梳かし、清潔な服を着せ、主の前では慎ましく慎み深く振る舞うように注意しました。彼らは主の前で丁寧にひざまずき、手を差し出し、主の質問に慎ましく賢明に答えなければなりませんでした。しかし、醜い子供たちは人に見られてはならないとされました。一人は干し草の下に、もう一人は屋根の下に、三人目は藁の中に、四人目はストーブの中に、五人目は地下室に、六人目は桶の下に、七人目はワイン樽の下に、八人目は古い毛皮の外套の下に、九人目と十人目は彼女がいつも彼らの服を作る布の下に、そして十一人目と十二人目は彼女が彼らの靴を作る革の下に隠れた。彼女が準備を終えたばかりの頃、家のドアをノックする音がした。アダムは隙間から覗き込み、それが主だと分かった。アダムは敬意を込めてドアを開け、天の父が入ってきた。そこには、かわいい子供たちが一列に並んで立ち、主の前で頭を下げ、手を差し出し、ひざまずいた。しかし、主は彼らを祝福し始め、最初の子供に手を置いて、「あなたは力強い王となるでしょう」と言った。そして、2人目には「汝は王子」、3人目には「汝は伯爵」、4人目には「汝は騎士」、5人目には「汝は貴族」、6人目には「汝は市民」、7人目には「汝は商人」、8人目には「汝は学者」と告げ、彼らにもあらゆる豊かな祝福を授けた。

エバは主がこれほどまでに慈しみ深く、恵み深い方であるのを見て、「私の醜い子供たちも連れて行こう。もしかしたら、主は彼らにも同じように祝福を与えてくださるかもしれない」と思った。そこで彼女は走り、干し草の中、藁の中、かまどの中、その他隠しておいた場所から子供たちを連れ出した。すると、粗野で、汚くて、みすぼらしく、煤だらけの子供たちが一同やって来た。

主は微笑んで彼ら全員を見て、「これらの者も祝福しよう」と言われた。そして最初の者に手を置いて、「あなたは農夫になる」、二番目の者に「あなたは漁師になる」、三番目の者に「あなたは鍛冶屋になる」、四番目の者に「あなたはなめし革職人になる」、五番目の者に「あなたは機織り職人になる」、六番目の者に「あなたは靴職人になる」、七番目の者に「あなたは仕立て屋になる」、八番目の者に「あなたは陶工になる」、九番目の者に「あなたは荷馬車引きになる」、十番目の者に「あなたは船乗りになる」、十一番目の者に「あなたは使い走りになる」、十二番目の者に「あなたは一生下働きになる」と言われた。

エバはこれをすべて聞いて言った。「主よ、あなたはなんと不公平に賜物を分け与えるのでしょう！結局のところ、彼らは皆、私がこの世に生み出した私の子供たちなのですから、あなたの恵みは皆に平等に与えられるべきです。」

しかし神は答えた。「エバよ、あなたは分かっていない。全世界があなたの子孫によって養われるのは当然のことである。もし彼らが皆、王子や領主であったなら、誰が穀物を育て、脱穀し、挽き、焼くだろうか。誰が鍛冶屋、機織り職人、大工、石工、労働者、仕立て屋、裁縫師になるだろうか。それぞれが自分の役割を持ち、互いに支え合い、皆が一つの体の手足のように養われるのである。」

するとイブは答えた。「ああ、主よ、お許しください。あなたに話しかけるのが早すぎました。どうか私の子供たちにあなたの御心が行われますように。」