Le Linceul

Il était une fois une mère qui avait un petit garçon de sept ans, si beau et si adorable que personne ne pouvait le regarder sans l'aimer, et elle-même l'adorait plus que tout au monde. Or, il arriva soudain qu'il tomba malade, et Dieu le rappela à lui ; et la mère, inconsolable, pleurait jour et nuit. Mais peu après, une fois l'enfant enterré, il apparaissait la nuit aux endroits où il s'était assis et avait joué durant sa vie, et si la mère pleurait, il pleurait aussi, et au matin, il disparaissait. Comme la mère ne cessait de pleurer, il vint une nuit, enveloppé dans le petit linceul blanc qui l'avait enveloppé dans son cercueil, la tête ornée d'une couronne de fleurs, et se tint debout sur le lit à ses pieds, et dit : « Oh, mère, arrête de pleurer, sinon je ne pourrai jamais dormir dans mon cercueil, car mon linceul ne séchera pas à cause de toutes tes larmes qui tombent dessus. » Effrayée, la mère cessa de pleurer. La nuit suivante, l'enfant revint, tenant une petite lumière dans sa main, et dit : « Regarde, maman, mon linceul est presque sec, et je peux enfin reposer dans ma tombe. » Alors la mère confia son chagrin à Dieu, le supporta en silence et avec patience, et l'enfant ne revint plus ; il dormit dans son petit lit sous la terre.