Краб и расписная скала

Рядом с приливной лужей жил краб, куда каждое утро прилетала белая чайка. Чайка наблюдала за водой в поисках мелкой рыбы, но всякий раз, когда краб пересекал открытый песок, она тоже на него набрасывалась. Ему надоело ждать под своим камнем, пока она не улетит.

Однажды вечером он нашел красную глину у обрыва. Используя ракушку в качестве кисти, он нарисовал два огромных глаза на скале над своим прудом. В тусклом утреннем свете глаза казались принадлежащими существу, намного превосходящему по размерам любую чайку.

Чайка приземлилась, взглянула и испуганно взмахнула крыльями. Краб так сильно рассмеялся, что чуть не перевернулся на спину. Три дня он ходил, куда хотел. Он рассказывал моллюскам, что пляж теперь охраняет ужасное чудовище и что только он знает его нрав.

На четвёртый день разразилась буря. Волна подняла раскрашенный камень и уронила его на убежище краба. Он оказался в ловушке в неглубокой лощине под ним. Вода медленно просачивалась, но он не мог добраться до лужи или отодвинуть камень.

Морские блюдечки услышали его зов. У них не было клешней, чтобы копать. Проплывающая мимо рыба ничего не могла сделать на сухом песке. К полудню солнце прогрело лощину, и голос краба стал тонким.

Чайка приземлилась на скале. Морские блюдечки позвали её, но она увидела раскрашенные глаза и не стала подходить ближе.

«Под этим чудовищем прячется краб», — сказали они.

«Тогда пусть зверь его оставит себе», — сказала чайка.

Краб понял, что его предупреждение сработало слишком хорошо. Он соскреб глину с камня острием одной клешни. Отверстие было узким, и он мог достать только до основания одного нарисованного глаза. Он соскребал до тех пор, пока красная полоса не протянулась по песку.

«Это камень, — воскликнул он. — Я его раскрасил».

Чайка осторожно спустилась вниз. Она наблюдала, как он царапает песок, затем просунула клюв под край камня. Камень сдвинулся. Краб поспешил в лужу и оставался под водой, пока его панцирь не остыл.

Выйдя наружу, он спросил, почему она помогла. Чайка ответила, что ей не нравилось, когда её пугал камень, но ещё больше ей не нравилось, когда её обманывал камень.

Краб предложил ей маленьких рыбок, застрявших в высыхающей луже за его прудом. После этого он показал ей лужи, которые она не видела с обрыва. Она оставила его переход свободным.

Нарисованные глаза выцвели под дождем. Никто из них не стал их перекрашивать.