El cangrejo y la roca pintada

Un cangrejo vivía junto a una poza de marea donde una gaviota blanca llegaba cada mañana. La gaviota vigilaba el agua en busca de pececitos, pero cada vez que el cangrejo cruzaba la arena, también lo atacaba. Él se cansó de esperar bajo su piedra hasta que ella se marchara volando.

Una tarde encontró arcilla roja cerca del acantilado. Usando una concha como pincel, pintó dos enormes ojos en la roca sobre su estanque. A la tenue luz de la mañana, los ojos parecían pertenecer a una criatura mucho más grande que cualquier gaviota.

La gaviota aterrizó, miró una vez y batió las alas alarmada. El cangrejo se rió tanto que casi se cayó de espaldas. Durante tres días caminó a sus anchas. Les contó a las lapas que la playa estaba ahora custodiada por una bestia terrible y que solo él conocía su carácter.

Al cuarto día, se desató una tormenta. Una ola levantó la roca pintada y la dejó caer sobre el refugio del cangrejo. Este quedó atrapado en una pequeña hondonada debajo. El agua se filtraba lentamente, pero no podía alcanzar la poza ni apartar la roca.

Las lapas lo oyeron llamar. No tenían pinzas para excavar. Un pez que pasara por allí no podría hacer nada en la arena seca. Por la tarde, el sol había calentado el hueco y la voz del cangrejo se fue debilitando.

La gaviota aterrizó en el acantilado. Las lapas la llamaban, pero ella vio los ojos pintados y no se acercó.

“Hay un cangrejo debajo de la bestia”, dijeron.

—Entonces la bestia podrá quedárselo —dijo la gaviota.

El cangrejo comprendió que su advertencia había surtido demasiado efecto. Raspó arcilla de la roca con la punta de una pinza. La abertura era estrecha y solo alcanzaba la parte inferior de uno de los ojos pintados. Raspó hasta que una veta roja se extendió por la arena.

—Es una piedra —exclamó—. Yo la pinté.

La gaviota descendió con cuidado. Lo observó mientras raspaba el agua y luego metió el pico bajo el borde. La roca se movió. El cangrejo se apresuró a meterse en la poza y permaneció bajo el agua hasta que su caparazón se enfrió.

Cuando salió, le preguntó por qué lo había ayudado. La gaviota dijo que no le gustaba que la asustara una piedra, pero que le disgustaba aún más que la engañaran con una.

El cangrejo le ofreció el pececito atrapado en un charco que se secaba más allá de su poza. Después, le señaló charcos que ella no podía ver desde el acantilado. Dejó su camino despejado.

Los ojos pintados se desvanecieron con la lluvia. Ninguno de los dos los volvió a pintar.