O Caranguejo e a Rocha Pintada

Um caranguejo vivia ao lado de uma poça de maré onde uma gaivota branca vinha todas as manhãs. A gaivota observava a água em busca de peixinhos, mas sempre que o caranguejo atravessava a areia exposta, ela o atacava também. Ele se cansou de esperar debaixo de sua pedra até que ela voasse embora.

Certa noite, ele encontrou argila vermelha perto do penhasco. Usando uma concha como pincel, pintou dois olhos enormes na rocha acima de sua poça. Na penumbra da manhã, os olhos pareciam pertencer a uma criatura muito maior do que qualquer gaivota.

A gaivota pousou, olhou uma vez e bateu as asas alarmada. O caranguejo riu tanto que quase rolou de costas. Durante três dias, caminhou por onde quis. Contou às lapas que a praia agora era guardada por uma besta terrível e que só ele conhecia seu temperamento.

No quarto dia, uma tempestade chegou. Uma onda levantou a pedra pintada e a deixou cair sobre o abrigo do caranguejo. Ele ficou preso em uma depressão rasa embaixo dela. A água começou a infiltrar-se lentamente, mas ele não conseguia alcançar a poça nem empurrar a pedra para o lado.

As lapas o ouviram chamar. Elas não tinham garras para cavar. Um peixe que passasse por perto não conseguiria fazer nada na areia seca. À tarde, o sol aqueceu a cavidade e a voz do caranguejo ficou fraca.

A gaivota pousou no penhasco. As lapas a atraíram, mas ela viu os olhos pintados e não se aproximou.

“Há um caranguejo debaixo da besta”, disseram eles.

“Então a fera poderá ficar com ele”, disse a gaivota.

O caranguejo percebeu que seu aviso havia surtido efeito demais. Ele raspou argila da rocha com a ponta de uma das garras. A abertura era estreita e ele só conseguiu alcançar a parte inferior de um dos olhos pintados. Raspou até que uma faixa vermelha se espalhou pela areia.

“É uma pedra”, disse ele. “Eu a pintei.”

A gaivota desceu com cuidado. Observou-o raspar o fundo e, em seguida, enfiou o bico sob a borda. A rocha se moveu. O caranguejo correu para a poça e permaneceu submerso até que sua carapaça esfriasse.

Quando ele emergiu, perguntou por que ela o havia ajudado. A gaivota disse que não gostava de ser assustada por uma pedra, mas detestava ainda mais ser enganada por uma.

O caranguejo ofereceu-lhe o pequeno peixe preso numa poça seca além do seu lago. Depois disso, apontou-lhe outras poças que ela não conseguia ver do penhasco. Ela deixou a travessia livre.

Os olhos pintados desbotaram com a chuva. Nenhum dos dois os repintou.