Джек — убийца великанов

На днях в редакцию газеты «Пост» пришла женщина-агитатор с книгой, которую она продавала. Она зашла в кабинет главного редактора, а её маленькая пятилетняя дочь, которая пришла с ней, осталась в соседних комнатах, несомненно, привлеченная блестящим и привлекательным видом сотрудников, которые бездельничали за своими столами во время одного из своих частых перерывов.

Это была светлая, кудрявая девушка дружелюбного нрава, поэтому она выделила литературного редактора для нападок, несомненно, очарованная его аристократическим видом и особенностью писать в перчатках.

«Расскажи мне какую-нибудь историю», — потребовала она, встряхивая кудрями и поднимая взгляд властными карими глазами.

«Рассказ, малышка?» — спросил литературный редактор с милой улыбкой, поглаживая ее блестящие локоны.

«Безусловно. Что же это будет?»

— Скажи мне, Дэк, Диант-Убийца.

«Джек, убийца великанов? Маленький лучик солнца; от всего сердца».

Литературный редактор помог маленькой леди сесть на табурет и начал:

«Жили-были когда-то, в непосредственной близости от первобытного леса, в скромном жилище, где радости пасторальной жизни плодотворно сочетались с более трудоемкой работой на ферме, Джек, герой моей истории, со своей овдовевшей прабабушкой по материнской линии. Едва ли скупая по натуре, но вынужденная быть экономной, вдова была вынуждена прибегать к многочисленным ухищрениям, чтобы продлить свою жизнь. Она владела четвероногим быком, обладавшим самыми замечательными качествами. Ее щедрый запас молочной жидкости, дружелюбный и миролюбивый характер, а также мягкость нрава снискали ей любовь и Джека, и его матери. Но, увы, обстоятельства вскоре потребовали расстаться со своим четвероногим другом, и Джеку выпала печальная обязанность отвести своего благодетеля-короля на рынок, чтобы обменять его на самые необходимые вещи». Жизнь. Так что, Джек…»

«Скажи, — сказала девочка, — когда ты собираешься рассказать мне эту историю?»

«Послушай, — сказал спортивный редактор, подойдя из-за стола, — ты не можешь ожидать, что такой парень добьётся успеха на такой сложной трассе, как твоя. Твои слова хороши для трибун, но ты превосходишь этого пятилетнего ребёнка. На что ты вообще ставишь?»

«Ты мне расскажешь, Дак, убийца диантов?» — спросила маленькая девочка, явно приятно удивленная добродушной улыбкой спортивного редактора.

«Можете поспорить, слабачка», — сказал этот весёлый джентльмен, опуская её на колени. «И я брошу вам мяч низко, прямо над тарелкой, без всяких литературных изгибов».

⁂

«Видите ли, — сказал спортивный редактор, — у Джека и его матери не хватало денег, и старушка подсказала ему, как накинуть петлю на задницу старой коровы и направить её к какому-то парню, который был готов выложить кучу денег за настоящую джерсейскую молочную ферму. Так Джек рано утром встал в очередь с коровой, и когда прозвучал стартовый сигнал, он уже бежал три четверти пути к городу. Вскоре подошёл какой-то парень и предложил выложить за корову мешок голубой фасоли. Сначала Джек был склонен показать ему своё недовольство, но в конце концов позвал его, и этот странный тип легко вставил свои крюки. Джек оказался настоящим добряком для мошенника, это бесспорно. Затем Джек рванул к финишу, и когда он начал ругать старушку за то, что сделал, она за пару секунд сбила его с ног. Так что он…»

«Когда ты начнёшь эту историю?» — спросила маленькая девочка, с удивлением глядя на него.

«Ну, меня выгонят на пастбище!» — воскликнул спортивный редактор. «Я думал, что сам начал, слабак, — сказал он, — но, должно быть, это было нарушение правил».

«За что вы, ребята, дразните эту девчонку?» — спросил железнодорожный редактор, войдя и повесив манжеты на газовую горелку.

«Она хочет услышать о Джеке-убийце великанов, — сказал спортивный редактор, — но, похоже, наши жалкие попытки не вызывают у нее особого веселья. Вы говорите по-английски или только по-железнодорожному?»

«Вряд ли ей удастся перебить ваш диалект, характерный для пилотских кабин», — с презрением заметил железнодорожный редактор. «Освободите пути, и я покажу вам, как заинтересовать юный ум».

«Расскажешь мне эту историю?» — спросила маленькая девочка с надеждой в глазах.

«Я согласен», — сказал железнодорожный редактор, усаживаясь на стопку газетных переписок. «Вы, ребята, слишком много времени тратите на то, чтобы отъехать от станции. Вам нужно сразу же перейти к самому интересному».

⁂

«Ну вот, малыш, — сказал железнодорожный редактор, — видишь ли, Джек однажды утром проснулся, выглянул в окно, и полоса отчуждения была заблокирована стеблем бобов, вдоль которого проходила огромная магистральная пневматическая линия, уходящая вдаль, за пределы видимости. Джек заправился углем и водой и, не дожидаясь, пока убедится, что у него есть доступ к рельсам, схватился за что-то и помчался вверх по склону, даже не свистнув на путевых станциях. Когда он добрался до конца пути, то обнаружил замок размером с железнодорожный вокзал. Поэтому он затормозил и…»

«Ты расскажешь мне историю о Даке Дианте Убийце?» спросила маленькая девочка.

В этот момент вышла женщина, и маленькая девочка спрыгнула и побежала к ней. Они немного посовещались, и когда выходили за дверь, сотрудники услышали, как женщина сказала:

«Бесс, муззер расскажет нам всё о Джеке, когда вернётся домой».