A borda inacabada do tecelão

Na primavera de 1842, quando o inspetor da fábrica chegou à fábrica de Calder, Agnes estava tecendo a borda de uma toalha de mesa destinada ao casamento de um comerciante. O desenho exigia doze flores azuis. Ela havia terminado onze quando o capataz ordenou que todos limpassem o chão e se posicionassem em suas máquinas.

A mão direita de Agnes estava enfaixada. A lançadeira a atingira na semana anterior, depois que sua proteção se soltou. Sua amiga Martha, que trabalhava no tear ao lado, não estava mais lá. O ferimento de Martha fora pior. O capataz disse que ela retornaria quando pudesse acompanhar o ritmo.

O inspetor perguntou quantas horas as mulheres trabalhavam. O dono respondeu. Perguntou se o equipamento recebia manutenção. O capataz mostrou-lhe uma proteção recém-instalada. Agnes observou o lápis do homem deslizar sobre o caderno e compreendeu como era fácil tornar um cômodo apresentável.

O comerciante chegou durante a inspeção para buscar seu tecido. Seu casamento seria dali a dois dias. O capataz disse a Agnes para terminar a última flor enquanto os visitantes examinavam as caldeiras.

Ela levantou a lançadeira, mas não a passou pelos fios. Em vez disso, cortou uma tira da borda descartada e escreveu o endereço de Martha nela com tinta marcadora. Colocou-a sob o canto inacabado e dobrou o tecido para entrega.

Quando o comerciante abriu a caixa, reclamou imediatamente. O dono culpou o trabalho descuidado. Agnes disse que a décima segunda flor pertencia à mulher cujo tear estava vazio. O silêncio na sala foi tanto que ela conseguiu ouvir o som de um cinto batendo no andar de cima.

Ela esperava ser demitida. Em vez disso, o inspetor pediu para ver o livro de ocorrências. Não havia nenhum registro para Martha. Havia um registro para Agnes, descrito como um pequeno atraso causado por desatenção. Ele pediu a Agnes que explicasse a folga na guarda.

O tecido do vestido de noiva foi levado inacabado. O inspetor visitou Martha antes de deixar a cidade. Seguiu-se um relatório e, em seguida, uma ordem para consertar vários teares. Nada disso restaurou o movimento de seus dedos feridos. Agnes sabia que aquilo não era justiça.

Meses depois, Martha começou a ensinar costura em um cômodo perto do mercado. Agnes encaminhava clientes e levava seus tecidos para fazer a bainha. Certa noite, a esposa do comerciante chegou com uma borda azul familiar. Ela queria que o canto vazio fosse preservado.

Martha passou a mão boa pelas onze flores. Virou o tecido, examinou os fios e disse que conseguiria fazer a borda durar mais.

Agnes ficou para ajudar com os pinos. Lá fora, o apito da fábrica soou, anunciando o fim de mais um turno. Nenhuma das duas se levantou até que o canto estivesse completamente plano.