Der unvollendete Rand des Webers

Im Frühjahr 1842, als der Fabrikinspektor Calders Weberei besuchte, webte Agnes gerade die Bordüre eines Tischtuchs für die Hochzeit eines Kaufmanns. Das Muster erforderte zwölf blaue Blüten. Sie hatte elf fertiggestellt, als der Vorarbeiter alle anwies, den Boden zu wischen und sich an ihre Maschinen zu begeben.

Agnes' rechte Hand war verbunden. Sie war in der Vorwoche vom Webstuhl getroffen worden, nachdem sich der Schutz gelöst hatte. Ihre Freundin Martha, die am Nachbarwebstuhl gearbeitet hatte, war nicht mehr da. Marthas Verletzung war schwerwiegender gewesen. Der Vorarbeiter sagte, sie würde zurückkehren, sobald sie wieder mithalten könne.

Der Kontrolleur fragte nach den Arbeitsstunden der Frauen. Der Besitzer antwortete. Er fragte, ob die Geräte gewartet würden. Der Vorarbeiter zeigte ihm eine neu angebrachte Schutzvorrichtung. Agnes beobachtete, wie der Bleistift des Mannes über sein Notizbuch glitt, und verstand, wie leicht ein Raum hergerichtet werden konnte.

Der Kaufmann traf während der Inspektion ein, um seinen Stoff abzuholen. Seine Hochzeit war in zwei Tagen. Der Vorarbeiter wies Agnes an, die letzte Blume fertigzustellen, während die Besucher die Kessel untersuchten.

Sie hob das Schiffchen an, führte es aber nicht durch die Fäden. Stattdessen schnitt sie einen Streifen vom Stoffrand ab und schrieb Marthas Adresse mit Markierfarbe darauf. Sie legte ihn unter die unfertige Ecke und faltete den Stoff zum Versenden.

Als der Händler die Tür öffnete, beschwerte er sich sofort. Der Besitzer warf ihm schlampige Arbeit vor. Agnes sagte, die zwölfte Blume gehöre der Frau, deren Webstuhl leer stand. Es wurde so still im Zimmer, dass sie oben einen Gürtel knallen hörte.

Sie rechnete mit ihrer Entlassung. Stattdessen verlangte der Inspektor Einsicht in das Unfallbuch. Martha war nicht eingetragen. Agnes hingegen hatte einen Eintrag, der als geringfügige Verzögerung aufgrund von Unaufmerksamkeit beschrieben wurde. Er bat Agnes, die lockere Absperrung zu erklären.

Der Hochzeitsstoff wurde unfertig abtransportiert. Der Inspektor besuchte Martha, bevor er die Stadt verließ. Es folgte ein Bericht und die Anordnung, mehrere Webstühle zu reparieren. Nichts davon stellte die Beweglichkeit ihrer verletzten Finger wieder her. Agnes wusste, dass das keine Gerechtigkeit war.

Monate später begann Martha in einem Zimmer nahe dem Markt Flickkurse zu geben. Agnes schickte Kundinnen und brachte ihre Stoffe zum Säumen. Eines Abends kam die Frau des Kaufmanns mit einem ihr vertrauten blauen Saum. Sie wollte die leere Ecke erhalten lassen.

Martha strich mit ihrer gesunden Hand über die elf Blumen. Sie drehte den Stoff um, betrachtete die Fäden und sagte, sie könne den Rand haltbar machen.

Agnes blieb, um beim Zusammenstecken der Stecknadeln zu helfen. Draußen läutete die Mühlenpfeife das Ende einer weiteren Schicht ein. Keine der beiden Frauen stand auf, bis die Ecke flach lag.