늑대와 일곱 꼬마 아이들

옛날 옛적에 새끼 염소 일곱 마리를 둔 늙은 염소 한 마리가 있었는데, 어미 염소가 자식들을 향한 사랑으로 가득 차 있었습니다. 어느 날 어미 염소는 숲에 먹을 것을 구하러 가고 싶었습니다. 그래서 새끼 염소 일곱 마리를 모두 불러 모아 말했습니다. "얘들아, 엄마는 숲에 가야 한단다. 늑대를 조심하렴. 늑대가 들어오면 너희 모두를 잡아먹을 거야. 가죽도, 털도, 뭐든지 다 말이야. 그 못된 녀석은 종종 변장을 하지만, 거친 목소리와 검은 발로 금방 알아볼 수 있을 거야."

아이들은 “어머니, 저희는 잘 지낼 테니 걱정 없이 가셔도 돼요.”라고 말했다. 그러자 할머니는 울음소리를 내며 마음 편히 길을 떠났다.

얼마 지나지 않아 누군가 집 문을 두드리며 “얘들아, 문 열어 보렴. 너희 엄마가 오셨는데, 너희 각자에게 줄 선물을 가져오셨단다.”라고 말했다.

하지만 어린아이들은 거친 목소리로 그것이 늑대라는 것을 알아챘습니다. "우리는 문을 열지 않을 거야!" 아이들이 외쳤습니다. "너는 우리 엄마가 아니야. 엄마 목소리는 부드럽고 듣기 좋지만, 네 목소리는 거칠잖아. 너는 늑대야!"

그러자 늑대는 가게 주인에게 가서 커다란 분필 덩어리를 사서 먹고는 목소리를 부드럽게 만들었습니다. 그리고 돌아와서 집 문을 두드리며 외쳤습니다. "얘들아, 문 열어라! 너희 엄마가 너희 각자에게 줄 것을 가져왔단다."

하지만 늑대는 검은 발을 창문에 갖다 댔고, 아이들은 그것을 보고 울부짖었다. "우리는 문을 열지 않을 거예요. 우리 엄마는 너처럼 검은 발을 갖고 있지 않아요. 너는 늑대야."

그러자 늑대가 빵집 주인에게 달려가서 말했습니다. "발이 다쳤으니 반죽을 좀 발라 주세요." 빵집 주인이 발을 문질러 준 후, 늑대는 방앗간 주인에게 달려가서 말했습니다. "발에 흰 밀가루를 좀 뿌려 주세요."

방앗간 주인은 속으로 '늑대가 누군가를 속이려는구나'라고 생각하고 거절했습니다. 그러나 늑대는 '네가 그렇게 하지 않으면 너를 잡아먹겠다'라고 말했습니다. 그러자 방앗간 주인은 두려워서 발을 하얗게 질리게 하여 늑대에게 순종했습니다. 참으로 사람들은 이와 같습니다.

그래서 그 비열한 자는 세 번째로 집 문으로 가서 노크하며 말했다. "얘들아, 문 좀 열어다오. 너희 사랑하는 엄마가 집에 돌아왔단다. 숲에서 너희 각자에게 줄 무언가를 가지고 왔단다."

새끼 염소들이 울면서 말했어요. "먼저 발을 보여주세요. 그래야 당신이 우리의 사랑스러운 엄마인지 알 수 있어요." 그러자 염소가 창문으로 발을 내밀었어요. 새끼 염소들은 발이 하얀 것을 보고 염소의 말이 사실이라고 믿고 문을 열었어요. 그런데 누가 들어왔을까요? 바로 늑대였어요! 새끼 염소들은 겁에 질려 숨으려고 했어요. 한 마리는 탁자 밑으로, 두 번째는 침대 속으로, 세 번째는 난로 속으로, 네 번째는 부엌으로, 다섯 번째는 찬장 속으로, 여섯 번째는 세숫대야 밑으로, 그리고 일곱 번째는 시계 케이스 속으로 들어갔어요. 하지만 늑대는 새끼 염소들을 모두 찾아냈고, 거침없이 하나씩 목구멍으로 삼켜버렸어요. 시계 케이스 안에 있던 막내만은 찾지 못했어요. 늑대는 배를 채운 후 밖으로 나가 푸른 초원의 나무 아래에 누워 잠이 들었어요. 얼마 후 늙은 염소가 숲에서 집으로 돌아왔어요. 아! 그녀가 본 광경은 놀라웠어요! 집 문이 활짝 열려 있었던 거예요. 탁자와 의자, 벤치는 내동댕이쳐져 있었고, 세숫대야는 산산조각이 나 있었으며, 이불과 베개는 침대에서 뜯겨져 나갔다. 그녀는 아이들을 찾았지만 어디에도 없었다. 그녀는 아이들의 이름을 하나하나 불렀지만 아무도 대답하지 않았다.

마침내 그녀가 막내에게 다가갔을 때, 부드러운 목소리가 “엄마, 저는 시계 케이스 안에 있어요.”라고 울었습니다. 그녀는 아이를 꺼내 주었고, 아이는 늑대가 와서 다른 아이들을 모두 잡아먹었다고 말했습니다. 그 순간 그녀가 불쌍한 자식들을 생각하며 얼마나 슬퍼했을지는 상상에 맡기겠습니다.

마침내 슬픔에 잠긴 어미 염소는 밖으로 나갔고, 막내 염소도 어미를 따라 달려갔습니다. 초원에 이르자 나무 옆에 늑대가 누워 코를 골며 자고 있었는데, 나뭇가지가 흔들릴 정도였습니다. 어미 염소는 사방을 둘러보았고, 늑대의 불룩한 배 속에서 무언가가 움직이고 몸부림치는 것을 보았습니다. "세상에," 어미 염소가 말했습니다. "저 늑대가 저녁으로 삼켜버린 내 불쌍한 아이들이 아직 살아있을 리가 없잖아?" 그러자 막내 염소는 집으로 달려가 가위와 바늘, 실을 가져왔습니다. 염소는 괴물의 배를 갈랐는데, 한 번 자르자마자 새끼 염소 한 마리가 머리를 내밀었습니다. 더 자르자 여섯 마리가 차례로 튀어나왔는데, 모두 살아있었고 아무런 상처도 입지 않았습니다. 괴물이 탐욕스럽게도 아이들을 통째로 삼켰던 것입니다. 얼마나 기뻤던지! 아이들은 사랑하는 어미를 껴안고 마치 결혼식 날 뱃사람처럼 깡충깡충 뛰었습니다. 그러나 어미 염소는 “자, 이제 가서 큰 돌들을 좀 찾아오너라. 저 사악한 짐승이 잠들어 있는 동안 그 배를 돌로 가득 채워주자.”라고 말했다. 그러자 일곱 마리의 새끼 염소는 전속력으로 돌들을 끌고 와서 짐승의 배에 최대한 많이 집어넣었다. 그리고 어미 염소는 아주 서둘러 짐승의 배를 꿰매어 버렸다. 그래서 짐승은 아무것도 느끼지 못하고 한 번도 꿈틀거리지 않았다.

마침내 잠에서 깬 늑대는 일어서서 뱃속의 돌 때문에 몹시 목이 말랐습니다. 그래서 우물에 가서 물을 마시고 싶었습니다. 하지만 걷기 시작하자 뱃속의 돌들이 서로 부딪히며 덜그럭거리는 소리가 났습니다. 그러자 늑대는 울부짖었습니다.

“무엇이 굉음을 내며 무너지는가

내 불쌍한 뼈에 대고?

나는 아이가 여섯 명인 줄 알았어.

하지만 그건 그냥 큰 돌멩이일 뿐이야."

그리고 그가 우물에 이르러 몸을 굽혀 물을 마시려는 순간, 무거운 돌들이 그를 우물 속으로 빠뜨렸습니다. 아무도 그를 도울 수 없었고, 그는 비참하게 익사하고 말았습니다. 일곱 아이들이 그 모습을 보고 달려와 큰 소리로 "늑대가 죽었다! 늑대가 죽었다!"라고 외치며 어머니와 함께 우물 주위를 돌며 기뻐 춤을 추었습니다.