Le Loup et les Sept Petits Enfants

Il était une fois une vieille chèvre qui avait sept chevreaux et qu'elle aimait de tout l'amour d'une mère pour ses enfants. Un jour, elle voulut aller dans la forêt chercher de la nourriture. Elle appela donc ses sept chevreaux et leur dit : « Mes chers enfants, je dois aller dans la forêt. Prenez garde au loup ; s'il entre, il vous dévorera tous, peau, poils et tout. Ce misérable se déguise souvent, mais vous le reconnaîtrez tout de suite à sa voix rauque et à ses pattes noires. »

Les enfants dirent : « Chère maman, nous prendrons bien soin de nous ; vous pouvez partir sans souci. » Alors la vieille femme bêla et poursuivit son chemin l'esprit tranquille.

Peu de temps après, quelqu'un frappa à la porte et appela : « Ouvrez la porte, mes chers enfants ; votre mère est là et elle a apporté quelque chose pour chacun de vous. »

Mais les petits enfants savaient que c'était le loup, à sa voix rauque ; « Nous n'ouvrirons pas la porte, crièrent-ils, tu n'es pas notre mère. Elle a une voix douce et agréable, mais ta voix est rauque ; tu es le loup ! »

Alors le loup alla chez un commerçant, acheta un gros morceau de craie, le mangea et s'en servit pour adoucir sa voix. Puis il revint, frappa à la porte de la maison et cria : « Ouvrez la porte, mes chers enfants, votre mère est là et elle a apporté quelque chose pour chacun de vous. »

Mais le loup avait posé ses pattes noires contre la fenêtre, et les enfants les virent et crièrent : « Nous n’ouvrirons pas la porte, notre mère n’a pas les pieds noirs comme toi ; c’est toi le loup. »

Alors le loup courut chez un boulanger et lui dit : « Je me suis blessé aux pattes, frotte-les-moi avec de la pâte. » Le boulanger lui ayant frotté les pattes, il courut chez le meunier et lui dit : « Saupoudre-moi les pattes de farine blanche. »

Le meunier se dit : « Le loup cherche à tromper quelqu'un », et il refusa. Mais le loup dit : « Si tu ne le fais pas, je te dévorerai. » Alors le meunier eut peur et blanchit ses pattes. Les hommes sont vraiment ainsi.

Alors, pour la troisième fois, le misérable se rendit à la porte de la maison, frappa et dit : « Ouvrez-moi la porte, les enfants, votre chère petite mère est rentrée à la maison et elle a rapporté à chacun de vous quelque chose de la forêt. »

Les petits crièrent : « Montre-nous d'abord tes pattes, que nous sachions si tu es notre chère petite maman. » Alors il passa ses pattes par la fenêtre, et quand les petits virent qu'elles étaient blanches, ils crurent qu'il disait vrai et ouvrirent la porte. Mais qui entra alors, sinon le loup ! Terrifiés, ils voulurent se cacher. L'un se réfugia sous la table, le deuxième dans le lit, le troisième dans le poêle, le quatrième dans la cuisine, le cinquième dans le placard, le sixième sous la bassine et le septième dans le boîtier de l'horloge. Mais le loup les trouva tous et, sans faire de cérémonie, les avala un à un. Le plus jeune, qui était dans le boîtier de l'horloge, fut le seul qu'il ne trouva pas. Une fois rassasié, le loup s'en alla, s'allongea sous un arbre dans la prairie verdoyante et s'endormit. Peu après, la vieille chèvre revint de la forêt. Ah ! Quel spectacle elle vit ! La porte de la maison était grande ouverte. La table, les chaises et les bancs étaient renversés, la bassine brisée en mille morceaux, et les couvertures et les oreillers jonchaient le lit. Elle chercha ses enfants, mais ils étaient introuvables. Elle les appela un à un par leur nom, mais personne ne répondit.

Enfin, lorsqu'elle arriva auprès du plus jeune, une douce voix s'écria : « Chère mère, je suis dans le boîtier de l'horloge. » Elle sortit l'enfant, qui lui raconta que le loup était venu et avait dévoré tous les autres. On imagine alors ses larmes pour ses pauvres petits.

Finalement, accablée de chagrin, elle sortit, suivie du plus jeune chevreau. Arrivées à la prairie, elles trouvèrent le loup couché près de l'arbre, ronflant si fort que les branches tremblaient. Elle le regarda sous tous les angles et vit quelque chose bouger et se débattre dans son ventre gonflé. « Ah, ciel ! » s'écria-t-elle, « est-il possible que mes pauvres petits, qu'il a avalés pour son souper, soient encore en vie ? » Alors le chevreau courut chercher des ciseaux, une aiguille et du fil. La chèvre ouvrit le ventre du monstre, et à peine avait-elle fait une incision qu'un petit chevreau sortit la tête. Lorsqu'elle coupa davantage, les six chevreaux jaillirent l'un après l'autre, tous vivants et indemnes, car, dans sa gourmandise, le monstre les avait avalés tout ronds. Quelle joie ! Ils embrassèrent leur chère mère et sautèrent de joie comme un marin à son mariage. La mère dit alors : « Allez chercher de grosses pierres, et nous en remplirons le ventre de la bête pendant qu’elle dort encore. » Les sept chevreaux traînèrent les pierres à toute vitesse et en mirent autant dans son ventre qu’ils purent en y entrer ; puis la mère le recousit à la hâte, de sorte qu’il ne se rendit compte de rien et ne bougea pas une seule fois.

Après avoir enfin bien dormi, le loup se leva. Comme les pierres dans son estomac lui donnaient très soif, il voulut aller boire à un puits. Mais dès qu'il commença à marcher, les pierres dans son estomac s'entrechoquèrent et s'entrechoquèrent. Alors il cria :

« Ce qui gronde et dégringole

Contre mes pauvres os ?

Je croyais qu'il y avait six enfants,

Mais ce ne sont que de grosses pierres.

Arrivé au puits, il se pencha au-dessus de l'eau pour boire, mais le poids des pierres le fit tomber. Il n'y eut personne pour le secourir et il se noya misérablement. À cette vue, les sept enfants accoururent et crièrent : « Le loup est mort ! Le loup est mort ! » et dansèrent de joie autour du puits avec leur mère.