열두 명의 게으른 하인들

하루 종일 아무것도 하지 않은 열두 명의 하인들은 밤에도 일하지 않고 풀밭에 누워 게으름을 자랑했다. 첫 번째 하인이 말했다. “당신들의 게으름이 나와 무슨 상관입니까? 나는 내 일에나 신경 쓰면 됩니다. 내 몸을 돌보는 것이 내 가장 중요한 일입니다. 나는 적게 먹는 것도 아니고, 더 많이 마십니다. 네 끼를 먹고 나면 다시 배가 고파질 때까지 잠시 굶는데, 그게 내게 가장 좋습니다. 일찍 일어나는 건 내 스타일이 아닙니다. 정오가 가까워지면 이미 편히 쉴 곳을 찾아둡니다. 주인이 부르면 못 들은 척하고, 두 번째로 부르면 잠시 기다렸다가 아주 천천히 주인에게 갑니다. 이렇게 하면 삶이 견딜 만합니다.”

두 번째 사람은 이렇게 말했다. "나는 돌봐야 할 말이 있지만, 재갈은 물린 채로 둡니다. 하기 싫으면 먹이를 주지 않고 이미 먹었다고 말합니다. 나는 오히려 귀리 상자에 누워 네 시간 동안 잠을 잡니다. 그 후 한쪽 발을 뻗어 말의 몸을 두어 번 훑어주고 빗질을 해주고 깨끗하게 해줍니다. 누가 그런 일을 대수롭지 않게 여기겠습니까? 어쨌든 나에게는 봉사하는 일이 너무 고된 일입니다."

세 번째 사람은 이렇게 말했다. “어찌하여 일로 괴로워하겠는가? 아무 소용도 없다! 나는 햇볕에 누워 잠이 들었다. 비가 조금씩 내리기 시작했지만, 왜 일어나야 하겠느냐? 신의 이름으로 비를 쬐었다. 마침내 폭우가 쏟아졌는데, 얼마나 심했는지 머리카락이 뽑혀 씻겨 내려가고 머리에 구멍이 났다. 반창고를 붙이니 괜찮아졌다. 나는 이미 그런 부상을 여러 번 입었다.”

넷째 사람은 이렇게 말했다. "내가 어떤 일을 시작하려면 먼저 한 시간 정도 어슬렁거리면서 힘을 비축한다. 그런 다음 아주 천천히 시작하고, 도와줄 사람이 없는지 묻는다. 그리고 나서 그 사람에게 대부분의 일을 맡기고, 나는 그저 지켜보기만 한다. 하지만 그것조차도 나에게는 너무 힘들다."

다섯 번째 사람이 말했다. "그게 무슨 상관이야? 생각해 봐. 나는 말 마구간에서 거름을 치워 수레에 싣는 일을 하는데, 천천히 옮기다가 포크에 거름이 걸리면 반만 들어 올리고 15분 정도 쉬었다가 완전히 던져 넣으면 돼. 하루에 수레 한 대 가득 치우면 충분하고도 남아. 나는 일로 죽고 싶지 않아."

여섯 번째 사람이 말했다. "부끄러운 줄 알아라! 나는 어떤 일도 두려워하지 않는다. 삼 주 동안 누워서 옷도 한 번도 벗지 않는다. 신발 끈을 매는 게 무슨 소용이 있겠는가? 신발이 발에서 벗겨지든 말든 상관없다. 계단을 오를 때는 한 발씩 천천히 끌어서 첫 번째 계단에 올린 다음, 나머지 계단 수를 세어 어디에서 쉬어야 할지 안다."

일곱 번째 사람이 말했다. "그건 안 됩니다. 주인님이 제 일을 돌봐주시지만, 하루 종일 집에 계시지는 않습니다. 하지만 저는 아무것도 소홀히 하지 않고, 기어갈 때처럼 최대한 빨리 달립니다. 제가 앞으로 나아가려면 건장한 남자 네 명이 온 힘을 다해 저를 밀어줘야 할 정도입니다. 저는 여섯 명이 나란히 침대에 누워 자고 있는 곳에 이르렀습니다. 저도 그들 옆에 누워 잠이 들었습니다. 다시는 깨울 수 없었고, 그들이 저를 집으로 데려가려면 저를 업고 가야 했습니다."

여덟 번째 사람은 이렇게 말했다. "내가 유일하게 활동적인 존재라는 것을 분명히 알 수 있다. 내 앞에 돌멩이가 놓여 있어도 나는 굳이 다리를 들어 넘어갈 생각을 하지 않는다. 나는 땅에 엎드려 있고, 만약 몸이 젖고 진흙투성이가 되더라도 햇볕이 다시 마를 때까지 그대로 누워 있다. 기껏해야 햇볕이 나를 비출 수 있도록 몸을 조금 돌릴 뿐이다."

아홉 번째 사람이 말했다. “바로 그거야! 오늘 빵이 내 앞에 있었는데, 나는 너무 게을러서 먹지도 않고 굶어 죽을 뻔했어! 게다가 물병도 옆에 있었는데, 너무 크고 무거워서 들기가 싫어서 차라리 목마름을 참았지. 몸을 돌리는 것조차 너무 힘들어서 하루 종일 통나무처럼 누워 있었어.”

열 번째 사람이 말했다. “게으름 때문에 불행을 겪었습니다. 다리가 부러지고 종아리가 퉁퉁 부었습니다. 우리 셋이 길에 누워 있었는데, 저는 다리를 쭉 뻗고 있었습니다. 그때 수레가 와서 바퀴가 제 위를 지나갔습니다. 다리를 움츠릴 수도 있었겠지만, 수레가 오는 소리를 듣지 못했습니다. 모기들이 귓가에서 윙윙거리고 코로 기어들어왔다가 입으로 다시 빠져나가는 바람에, 누가 그 벌레들을 쫓아낼 수 있겠습니까?”

열한 번째 아이가 말했다. "어제 자리를 떴습니다. 무거운 책들을 주인님께 나르고 다시 가져오는 일이 더 이상 내키지 않았습니다. 하루 종일 그 일만 계속해야 했거든요. 사실 주인님께서 저를 해고하셨고, 더 이상 붙잡아 두지 않으셨습니다. 제가 먼지 속에 내버려 둔 주인님의 옷이 좀먹어서 낡아버렸기 때문입니다. 저는 오히려 잘된 일이라고 생각합니다."

열두 번째 사람이 말했다. “오늘 나는 수레를 몰고 시골로 가야 했는데, 수레 위에 짚을 깔고 푹 잤다. 그런데 고삐가 손에서 미끄러져 나가 버렸고, 깨어보니 말이 고삐를 거의 끊어버릴 뻔했고, 마구는 물론이고 말을 마차에 묶는 끈, 고삐와 재갈까지 모두 사라져 있었다. 누군가 지나가다가 전부 가져간 것이다. 게다가 수레는 진흙탕에 빠져 꼼짝도 못 했다. 나는 수레를 그대로 둔 채 다시 짚 위에 누웠다. 마침내 주인이 직접 와서 수레를 밀어냈는데, 만약 주인이 오지 않았더라면 나는 지금쯤 여기가 아니라 저기서 편안하게 잠들어 있었을 것이다.”