Die zwölf müßigen Knechte

Zwölf Diener, die den ganzen Tag nichts getan hatten, mühten sich auch abends nicht ab, sondern legten sich ins Gras und prahlten mit ihrem Müßiggang. Der erste sagte: „Was geht mich eure Faulheit an? Ich habe doch genug mit meinem eigenen Leben zu tun! Die Sorge um meinen Körper ist meine Hauptaufgabe. Ich esse reichlich und trinke noch mehr. Nach vier Mahlzeiten faste ich kurz, bis ich wieder Hunger verspüre, und das ist mir am besten. Früh aufzustehen ist nichts für mich; wenn es sich dem Mittag nähert, suche ich mir schon einen Ruheplatz. Ruft der Herr, tue ich, als hätte ich ihn nicht gehört. Ruft er ein zweites Mal, warte ich eine Weile, bevor ich aufstehe und gehe ganz langsam zu ihm. So lässt sich das Leben ertragen.“

Der zweite sagte: „Ich habe ein Pferd zu versorgen, aber ich lasse ihm das Gebiss im Maul. Wenn ich keine Lust dazu habe, gebe ich ihm kein Futter und sage, es hätte schon gefressen. Ich hingegen lege mich in die Haferkiste und schlafe vier Stunden. Danach strecke ich einen Fuß aus und streiche ein paar Mal über den Körper des Pferdes, dann wird es gekämmt und geputzt. Wer würde daraus schon ein großes Geschäft machen? Trotzdem ist mir die Arbeit zu mühsam.“

Der Dritte sagte: „Warum sollte man sich mit Arbeit quälen? Es bringt doch nichts! Ich legte mich in die Sonne und schlief ein. Es begann leicht zu regnen, aber warum sollte ich aufstehen? Ich ließ es im Namen Gottes regnen. Schließlich kam ein heftiger Schauer, so stark, dass er mir die Haare ausriss und wegspülte, und ich bekam ein Loch im Schädel; ich klebte ein Pflaster drauf, und dann war alles wieder gut. Ich hatte schon mehrere solcher Verletzungen.“

Der vierte sagte: „Wenn ich eine Arbeit in Angriff nehmen will, verweile ich zunächst eine Stunde lang, um Kraft zu sammeln. Danach beginne ich ganz langsam und frage, ob niemand da ist, der mir helfen könnte. Dann lasse ich ihn den Hauptteil der Arbeit erledigen und schaue in Wirklichkeit nur zu; aber auch das ist mir noch zu viel.“

Der Fünfte sagte: „Was soll das schon? Stell dir vor, ich soll den Mist aus dem Pferdestall holen und den Wagen damit beladen. Ich lasse ihn langsam rüberrollen, und wenn ich etwas mit der Gabel aufgenommen habe, hebe ich sie nur halb an und warte dann eine Viertelstunde, bis ich alles hineingeschüttet habe. Es reicht völlig, wenn ich an einem Tag einen Wagen voll schaffe. Ich habe keine Lust, mich mit Arbeit zu quälen.“

Der sechste sagte: „Schämt euch! Ich fürchte keine Arbeit, sondern liege drei Wochen lang da und ziehe mich kein einziges Mal aus. Was nützt es, die Schuhe zu schnallen? Mir ist es egal, ob sie mir von den Füßen fallen. Wenn ich Treppen steigen muss, ziehe ich einen Fuß nach dem anderen langsam auf die erste Stufe und zähle dann die restlichen, damit ich weiß, wo ich mich ausruhen muss.“

Der siebte sagte: „Das kommt für mich nicht in Frage; mein Herr kümmert sich um meine Arbeit, nur ist er nicht den ganzen Tag zu Hause. Aber ich vernachlässige nichts, ich laufe so schnell, wie es nur geht, wenn man kriecht. Wenn ich vorankommen soll, müssen mich vier kräftige Männer mit aller Kraft schieben. Ich kam zu einer Stelle, wo sechs Männer nebeneinander auf einem Bett schliefen. Ich legte mich zu ihnen und schlief auch ein. Mich weckte niemand mehr, und als sie mich nach Hause bringen wollten, mussten sie mich tragen.“

Der achte sagte: „Ich sehe deutlich, dass ich der Einzige bin, der aktiv handelt; liegt ein Stein vor mir, mache ich mir nicht die Mühe, meine Beine zu heben und darüber zu steigen. Ich lege mich auf den Boden, und bin ich nass und mit Schlamm und Dreck bedeckt, bleibe ich liegen, bis die Sonne mich wieder getrocknet hat. Höchstens drehe ich mich nur so, dass sie mich bescheint.“

Der Neunte sagte: „Das ist der richtige Weg! Heute stand das Brot vor mir, aber ich war zu faul, es zu nehmen, und wäre beinahe verhungert! Außerdem stand ein Krug daneben, aber er war so groß und schwer, dass ich ihn nicht heben wollte und lieber den Durst ertrug. Schon mich umzudrehen war mir zu viel, ich lag den ganzen Tag wie ein Stein da.“

Der Zehnte sagte: „Faulheit hat mir Unglück gebracht, ein gebrochenes Bein und eine geschwollene Wade. Wir lagen zu dritt auf der Straße, und ich hatte meine Beine ausgestreckt. Jemand kam mit einem Karren, und die Räder überrollten mich. Ich hätte meine Beine zwar anziehen können, aber ich hörte den Karren nicht kommen, denn die Mücken summten um meine Ohren und krochen durch meine Nase hinein und durch meinen Mund wieder hinaus; wer hat schon die Mühe, die Plagegeister zu vertreiben?“

Der Elfte sagte: „Ich habe gestern meinen Platz aufgegeben. Ich hatte keine Lust mehr, die schweren Bücher zu meinem Herrn zu tragen und sie wieder wegzubringen. Es nahm den ganzen Tag kein Ende. Aber um ehrlich zu sein, hat er mich entlassen und wollte mich nicht länger behalten, denn seine Kleider, die ich im Staub hatte liegen lassen, waren ganz von Motten zerfressen, und darüber bin ich sehr froh.“

Der zwölfte sagte: „Heute musste ich den Wagen aufs Land lenken und habe mir darauf ein Strohlager gemacht und gut geschlafen. Die Zügel sind mir aus der Hand gerutscht, und als ich erwachte, hatte sich das Pferd fast losgerissen, das Geschirr war weg, der Riemen, der das Pferd an die Deichsel verband, war weg, und auch Halsband, Zaumzeug und Gebiss. Jemand war vorbeigekommen und hatte alles mitgenommen. Außerdem war der Wagen in einen Morast geraten und festgefahren. Ich ließ ihn stehen und streckte mich wieder im Stroh aus. Schließlich kam der Herr selbst und schob den Wagen heraus, und wenn er nicht gekommen wäre, läge ich jetzt nicht hier, sondern dort und schlief in vollkommener Ruhe.“