Les douze serviteurs oisifs

Douze serviteurs, qui n'avaient rien fait de la journée, ne se donnèrent pas plus la peine le soir, mais s'étendirent sur l'herbe et se vantèrent de leur oisiveté. Le premier dit : « Que m'importe votre paresse ? Je dois m'occuper de la mienne. Prendre soin de mon corps est mon principal souci : je mange à ma faim et je bois abondamment. Après quatre repas, je jeûne un court instant jusqu'à ce que la faim me revienne, et cela me convient parfaitement. Me lever tôt n'est pas pour moi ; dès que midi approche, je cherche déjà un endroit où me reposer. Si le maître m'appelle, je fais comme si je ne l'avais pas entendu, et s'il m'appelle une seconde fois, j'attends un moment avant de me lever et je vais à lui très lentement. Ainsi, la vie est supportable. »

Le second dit : « J'ai un cheval à soigner, mais je lui laisse le mors dans la bouche. Si je n'ai pas envie de le faire, je ne lui donne rien à manger et je dis qu'il a déjà mangé. Moi, en revanche, je me couche dans le coffre à avoine et je dors quatre heures. Après cela, j'étends un pied et je le passe deux ou trois fois sur le corps du cheval, puis je le peigne et le nettoie. Qui pourrait bien en faire un commerce florissant ? De toute façon, le travail est trop pénible pour moi. »

Le troisième dit : « Pourquoi s'imposer le travail ? Ça ne sert à rien ! Je me suis allongé au soleil et je me suis endormi. Il a commencé à pleuvoir légèrement, mais pourquoi me lever ? Je l'ai laissée tomber au nom de Dieu. Finalement, une averse torrentielle s'est abattue, si forte qu'elle m'a arraché les cheveux et les a emportés, et je me suis fait un trou dans le crâne ; j'y ai mis un pansement, et puis tout est rentré dans l'ordre. J'ai déjà eu plusieurs blessures de ce genre. »

Le quatrième dit : « Si je dois entreprendre un travail, je flâne d'abord pendant une heure pour reprendre des forces. Ensuite, je commence tout doucement et je demande s'il n'y a personne qui puisse m'aider. Alors je le laisse faire le plus gros du travail et, en réalité, je me contente de regarder ; mais même cela est encore trop pour moi. »

Le cinquième dit : « Qu'importe ? Voyez, je dois enlever le fumier de l'écurie et le charger dans la charrette. Je le fais lentement, et si j'en ai pris sur la fourche, je ne le soulève qu'à moitié, puis je me repose un quart d'heure avant de le jeter complètement. Il y en a largement assez si j'en prends une pleine charrette dans la journée. Je n'ai aucune envie de m'épuiser au travail. »

Le sixième dit : « Honte à vous ! Je ne crains aucun travail, mais je reste couché pendant trois semaines sans jamais me dévêtir. À quoi bon boucler ses chaussures ? Qu'elles tombent de mes pieds, cela m'est égal. Si je dois monter des marches, je traîne lentement un pied après l'autre sur la première, puis je compte les autres pour savoir où m'arrêter. »

Le septième répondit : « Cela ne me convient pas ; mon maître veille à mon travail, mais il n'est pas à la maison toute la journée. Je ne néglige rien pour autant, je cours aussi vite qu'on peut le faire en rampant. Pour avancer, il faut que quatre hommes robustes me poussent de toutes leurs forces. J'arrivai à un endroit où six hommes dormaient côte à côte sur un lit. Je me couchai près d'eux et m'endormis aussi. Impossible de me réveiller, et lorsqu'ils voulurent me ramener chez eux, ils durent me porter. »

Le huitième dit : « Je vois bien que je suis le seul à être actif ; si une pierre se trouve devant moi, je ne me donne pas la peine de lever les jambes et de l’enjamber. Je m’allonge par terre, et si je suis trempé et couvert de boue et de poussière, je reste allongé jusqu’à ce que le soleil m’ait séché. Tout au plus, je me tourne seulement pour qu’il puisse me réchauffer. »

Le neuvième dit : « Voilà la bonne voie ! Aujourd'hui, le pain était devant moi, mais j'étais trop paresseux pour le prendre et j'ai failli mourir de faim ! De plus, une cruche se trouvait à côté, mais elle était si grande et si lourde que je n'aimais pas la soulever et préférais souffrir de la soif. Me retourner était déjà trop difficile pour moi ; je suis resté couché comme une bûche toute la journée. »

Le dixième dit : « La paresse m'a attiré le malheur : une jambe cassée et un mollet enflé. Nous étions trois allongés sur le chemin, les jambes étendues. Quelqu'un est arrivé avec une charrette, et les roues m'ont roulé dessus. J'aurais pu retirer mes jambes, mais je n'ai pas entendu la charrette arriver, car les moucherons bourdonnaient autour de mes oreilles, entrant par mon nez et ressortant par ma bouche ; qui se donnera la peine de chasser ces vermines ? »

Le onzième dit : « J’ai démissionné hier. Je n’avais plus envie de porter ces lourds livres à mon maître ni de les rapporter. Cela n’en finissait plus. Mais à vrai dire, il m’a renvoyé et n’a pas voulu me garder, car ses vêtements, que j’avais laissés traîner dans la poussière, étaient tous mités, et j’en suis fort content. »

Le douzième dit : « Aujourd'hui, je devais conduire la charrette à la campagne. Je m'y suis fait un lit de paille et j'ai bien dormi. Les rênes m'ont glissé des mains et, à mon réveil, le cheval s'était presque détaché. Le harnais avait disparu, la sangle qui le retenait aux brancards aussi, ainsi que le collier, la bride et le mors. Quelqu'un était passé et avait tout emporté. De plus, la charrette s'était embourbée. Je l'ai laissée là et je me suis de nouveau allongé sur la paille. Finalement, le maître est venu en personne et a dégagé la charrette. S'il n'était pas venu, je serais encore là, à dormir paisiblement. »