I sette svevi

Sette Svevi si trovavano una volta insieme. Il primo era Maestro Schulz; il secondo, Jackli; il terzo, Marli; il quarto, Jergli; il quinto, Michal; il sesto, Hans; il settimo, Veitli: tutti e sette avevano deciso di girare il mondo in cerca di avventure e di compiere grandi imprese. Ma affinché potessero andare in sicurezza e con le armi in mano, pensarono che sarebbe stato opportuno farsi forgiare per loro una lancia, sola, ma molto robusta e molto lunga. Questa lancia fu presa in mano da tutti e sette contemporaneamente; in testa camminava il più audace e coraggioso, che era Maestro Schulz; tutti gli altri lo seguivano in fila, e Veitli era l'ultimo. Poi accadde che un giorno, durante il mese della fienagione (luglio), dopo aver percorso una lunga distanza e con ancora molta strada da fare prima di raggiungere il villaggio dove avrebbero trascorso la notte, mentre si trovavano in un prato al crepuscolo, un grosso scarafaggio o calabrone volò loro accanto da dietro un cespuglio, ronzando in modo minaccioso. Il Maestro Schulz fu così terrorizzato che quasi lasciò cadere la lancia, e un freddo sudore gli imperlò tutto il corpo. "Ascoltate! Ascoltate!" gridò ai suoi compagni, "Santo cielo! Sento un tamburo!"

Jackli, che era dietro di lui con la lancia in mano e che percepiva uno strano odore, disse: «Sta sicuramente succedendo qualcosa, perché sento odore di polvere da sparo e fiammiferi». A queste parole il signor Schulz si diede alla fuga e in un attimo saltò oltre una siepe, ma proprio mentre saltava sui denti di un rastrello lasciato lì dopo la fienagione, il manico lo colpì in pieno viso, procurandogli un colpo tremendo.

«Oh cielo! Oh cielo!» urlò il Maestro Schulz. «Fatemi prigioniero; mi arrendo! Mi arrendo!»

Gli altri sei saltarono tutti uno sopra l'altro, gridando: "Se vi arrendete, mi arrendo anch'io! Se vi arrendete, mi arrendo anch'io!". Alla fine, poiché non c'era nessun nemico a legarli e portarli via, capirono di essersi sbagliati e, affinché la storia non si diffondesse e non venissero trattati come degli sciocchi e derisi, si giurarono a vicenda di mantenere il silenzio finché uno di loro non ne avesse parlato per sbaglio. Poi ripresero il cammino.

Il secondo pericolo a cui sono sopravvissuti non è paragonabile al primo. Alcuni giorni dopo, il loro cammino li condusse attraverso un campo incolto dove una lepre stava dormendo al sole. Le sue orecchie erano dritte e i suoi grandi occhi vitrei erano spalancati. Tutti furono allarmati alla vista dell'orribile bestia selvatica e si consultarono su cosa sarebbe stato meno pericoloso fare. Perché se fossero scappati, sapevano che il mostro li avrebbe inseguiti e divorati interi. Così dissero: "Dobbiamo affrontare una grande e pericolosa lotta. Osare è metà dell'opera", e tutti e sette afferrarono la lancia, Maestro Schulz davanti e Veitli dietro. Maestro Schulz cercava sempre di tenere indietro la lancia, ma Veitli era diventato piuttosto coraggioso mentre era dietro, e voleva scattare in avanti e gridò:

“Colpisci a casa, nel nome di ogni svevo,

Altrimenti ti auguro di diventare zoppo."

Ma Hans sapeva come affrontare la situazione e disse:

“Tuoni e fulmini, va bene chiacchierare,

Ma per la caccia ai draghi sei ormai troppo tardi."

Michal pianse,

“Non manca nulla, neanche un capello,

Assicurati che il diavolo in persona sia presente."

Poi fu il turno di Jergli di parlare,

“Se non è lei, è almeno sua madre,

Oppure è il fratellastro del diavolo in persona."

E ora Marli ebbe un'idea brillante e disse a Veitli:

“Avanti, Veitli, avanti, avanti,

E io, alle spalle, terrò la lancia.

Veitli, tuttavia, non si è occupato di questo, e Jackli ha detto:

“Il posto di Schulz è il primo ad essere,

Nessuno merita quell'onore tranne lui."

Allora il maestro Schulz si fece coraggio e disse, con tono grave:

“Allora avanziamo coraggiosamente nella lotta,

E così dimostreremo il nostro valore e la nostra forza.”

A quel punto tutti insieme si avventarono sul drago. Il Maestro Schulz si fece il segno della croce e pregò Dio di aiutarlo, ma poiché tutto ciò era inutile, e si avvicinava sempre di più al nemico, urlò "Oho! oho! ho! ho! ho!" nella più grande angoscia. Questo svegliò la lepre, che, spaventata, scappò via velocemente. Quando il Maestro Schulz la vide volare via dal campo di battaglia, pianse di gioia.

“Presto, Veitli, presto, guarda lì, guarda lì,

Il mostro non è altro che una lepre!

Ma gli alleati svevi partirono alla ricerca di nuove avventure e giunsero alla Mosella, un fiume muschioso, tranquillo e profondo, attraversato da pochi ponti e che in molti punti si deve attraversare in barca. Poiché i sette svevi non lo sapevano, chiamarono un uomo che lavorava sulla sponda opposta del fiume per sapere come si facesse ad attraversarlo. La distanza e il loro modo di parlare impedirono all'uomo di capire cosa volessero, e disse "Cosa? Cosa?" con il dialetto che si usa nei dintorni di Treviri.

Il maestro Schulz pensò che stesse dicendo: "Guate, guadate l'acqua", e, essendo il primo, si incamminò e si addentrò nella Mosella.

Non passò molto tempo prima che affondasse nel fango e nelle onde profonde che lo investivano, ma il suo cappello fu portato sulla riva opposta dal vento, e una rana si sedette accanto ad esso e gracchiò "Wat, wat, wat".

Gli altri sei, sulla sponda opposta, udirono ciò e dissero: "Oh, compagni, il Maestro Schulz ci sta chiamando; se lui può guadare, perché non possiamo farlo anche noi?". Così si gettarono tutti in acqua in tutta fretta e annegarono, e in questo modo una sola rana si prese la vita di tutti e sei, e nessuno degli alleati svevi fece mai più ritorno a casa.