De Makioka-zussen

De Makioka-zussen vertellen een familiegeschiedenis in een tempo dat gekenmerkt wordt door herhaalde bezoeken, huwelijksaanzoeken, ziektes, festivals en kleine meningsverschillen. De vier zussen behoren tot een ooit welvarende koopmansfamilie uit Osaka, waarvan de positie nu niet meer zo zeker is. Het vinden van een geschikt huwelijk voor Yukiko wordt een voortdurende zorg, maar de moeilijkheid van die taak leidt tot veel meer dan alleen een liefdesverhaal.

Tanizaki besteedt veel aandacht aan de praktische aspecten van fatsoen. Informatie moet worden verzameld, introducties moeten worden geregeld, het gezag binnen het gezin moet worden gerespecteerd en gênante feiten moeten worden verzwegen. Een ogenschijnlijk kleine aarzeling kan maandenlange voorbereiding tenietdoen. De zussen willen niet allemaal dezelfde toekomst, en hun loyaliteit weerhoudt hen er niet van om geïrriteerd of veroordelend te zijn. Taeko's pogingen om een ​​onafhankelijker leven te leiden, leggen de grenzen bloot van de bereidheid van de familie om zich aan te passen.

De roman besteedt veel aandacht aan seizoensgebonden gebruiken en huiselijke routines, wat een authentieke schoonheid creëert zonder het huishouden tijdloos te maken. Overstromingen, ziekte, veranderende internationale omstandigheden en het vertrek van bekenden zetten druk op een manier van leven die zichzelf vaak als op zichzelf staand beschouwt. De geschiedenis dient zich aan de rand van alledaagse plannen aan, nog voordat die plannen volledig kunnen erkennen wat er aan het veranderen is.

Lezers die houden van geduldige familieromans, gedetailleerde sociale observaties en ingetogen emotionele conflicten zullen dit boek zeker waarderen. De herhaling van huwelijksonderhandelingen is bewust, maar kan traag aanvoelen voor lezers die wachten op een beslissende centrale gebeurtenis. Sommige culturele verwijzingen hebben baat bij toelichting, en de hiërarchie tussen de zussen vergt tijd om te begrijpen. Het familieperspectief laat ook de klassenprivileges en de arbeid die nodig is voor een verfijnd gezinsleven onbesproken.

De kracht van het boek schuilt in de beschrijving van een wereld die in stand wordt gehouden door talloze uitingen van aandacht. Die uitingen kunnen liefdevol, controlerend of beide zijn. Door alledaagse gang van zaken te laten voortduren ondanks een naderende historische ontwrichting, laat Tanizaki de continuïteit zelf eerder fragiel dan vanzelfsprekend aanvoelen.