Grote verwachtingen

Grote verwachtingen bouwt een meeslepend verhaal rond de schaamte van een jongere voor het leven dat hem aanvankelijk heeft gedragen. Pip verlangt naar verfijning, geld en Estella’s waardering. Dickens maakt die verlangens begrijpelijk en legt tegelijk de wonden bloot die ze veroorzaken wanneer Pip genegenheid gaat zien als iets waaraan hij moet ontgroeien.

De verhouding van de volwassen verteller tot zijn jongere zelf is een van de voornaamste kwaliteiten van de roman. Hij kan ijdelheid onthullen zonder te doen alsof vernedering eenvoudig te ontlopen is. Joe’s goedheid wordt soms geïdealiseerd, maar doordat Pip die moeilijk kan aanvaarden, zet ze het verhaal onder spanning in plaats van louter sentimentele versiering te blijven.

Gotische locaties en komische optredens houden het morele onderzoek levendig. De moerassen, het vervallen Satis House en de overvolle Londense kamers zijn meer dan een decor: elk biedt een ander beeld van een mogelijke toekomst. Dickens houdt ook doeltreffend kennis achter, zodat onthullingen de betekenis van eerdere vriendelijkheden en angsten kunnen veranderen.

Sommige bijfiguren zijn bewust overdreven en het toeval speelt een grote rol. Lezers die dit aanvaarden als onderdeel van de theatrale wereld van de roman, zullen merken hoe ongewoon precies de emotionele balans wordt opgemaakt. Aanbevolen voor wie geïnteresseerd is in klasse, ambitie en het pijnlijke werk van het erkennen van een schuld aan iemand die men heeft leren verachten.