Große Erwartungen

Große Erwartungen baut eine fesselnde Handlung um die Scham eines jungen Menschen über das Leben auf, das ihn zuerst getragen hat. Pip wünscht sich Vornehmheit, Geld und Estellas Zuneigung. Dickens macht diese Wünsche verständlich und legt zugleich die Verletzungen bloß, die sie verursachen, sobald Pip beginnt, Zuneigung als etwas anzusehen, aus dem man herauswachsen sollte.

Das Verhältnis des erwachsenen Erzählers zu seinem jüngeren Ich gehört zu den größten Stärken des Romans. Er kann Eitelkeit offenlegen, ohne vorzugeben, man könne der Demütigung leicht entkommen. Joes Güte wird mitunter idealisiert, doch Pips Schwierigkeit, sie anzunehmen, setzt diese Güte erzählerisch unter Druck, statt sie zu bloß gefühlvoller Zierde zu machen.

Schauerliche Schauplätze und komische Auftritte halten die moralische Untersuchung lebendig. Die Marschen, das verfallende Satis House und die überfüllten Londoner Zimmer sind mehr als Kulisse: Jeder Ort liefert eine andere Vorstellung davon, wie eine Zukunft aussehen könnte. Dickens setzt auch zurückgehaltenes Wissen wirkungsvoll ein und lässt Enthüllungen die Bedeutung früherer Freundlichkeiten und Ängste verändern.

Einige Nebenfiguren sind bewusst überzeichnet, und dem Zufall kommt erhebliches Gewicht zu. Leser, die diese Merkmale als Teil der theatralischen Welt des Romans annehmen, werden seine emotionale Bilanz ungewöhnlich genau finden. Empfehlenswert für alle, die sich für Klasse, Aufstiegsstreben und die schmerzhafte Arbeit interessieren, eine Schuld gegenüber jemandem anzuerkennen, den man zu verachten gelernt hat.