Frankenstein

Frankenstein bietet ein anderes Leseerlebnis als das vertraute Bild eines stummen Labormonsters. Das Geschöpf lernt sprechen, denkt über die Welt nach, die es zurückweist, und verlangt von seinem Schöpfer Rechenschaft dafür, dass er es in diese Welt gebracht hat. Victor Frankenstein wiederum schildert sein eigenes Leid mit einer Beredsamkeit, die ihn noch lange nicht zu einem verlässlichen moralischen Wegweiser macht.

Die ineinander verschachtelten Erzählungen des Romans regen dazu an, konkurrierende Zeugnisse abzuwägen. Ein Forschungsreisender hört Victor zu; Victor gibt den Bericht des Geschöpfs wieder; jeder Sprecher möchte Mitgefühl wecken. Diese Struktur verleiht dem Buch eine produktive Instabilität. Die Frage der Verantwortung lässt sich nicht einfach dadurch entscheiden, dass man das wortgewandteste Opfer auswählt.

Shelley verbindet spekulative Erfindung mit Familientragödie und einer weiträumigen Schauerlandschaft. Wissenschaftliche Verfahren sind weniger wichtig als die Folgen davon, etwas zu erschaffen, ohne sich darauf vorzubereiten, dafür zu sorgen. Einsamkeit, Bildung und das Bedürfnis nach Anerkennung verbinden die außergewöhnliche Ausgangsidee mit gewöhnlichen menschlichen Verletzlichkeiten.

Manche Reisen und Gefühlswiederholungen können Lesern, die eine kompakte Horrorgeschichte suchen, langatmig erscheinen. Die Geduld wird durch die zentrale Erzählung des Geschöpfs belohnt, in der Neugier und Hoffnung allmählich auf Ausgrenzung treffen. Ausgaben auf Grundlage von 1818 und 1831 unterscheiden sich; eine gute Einleitung kann deshalb helfen zu verstehen, welchen Text man vor sich hat. Besonders ergiebig ist das Buch für alle, die ethische Fragen zu Erfindung, Elternschaft und den Geschichten interessieren, mit denen Menschen das Verlassen anderer entschuldigen.