Frankenstein

Frankenstein propose une expérience bien différente de l’image familière du monstre de laboratoire muet. La créature apprend à parler, réfléchit au monde qui la rejette et demande à son créateur de répondre de l’y avoir mise. Victor Frankenstein, quant à lui, raconte ses propres souffrances avec une éloquence qui ne fait pas de lui un guide moral fiable.

Les récits emboîtés du roman invitent à peser des témoignages concurrents. Un explorateur écoute Victor ; Victor rapporte le récit de la créature ; chaque narrateur cherche la compassion. Cette structure donne au livre une instabilité féconde. On ne peut trancher la question de la responsabilité en choisissant simplement la victime qui s’exprime le mieux.

Shelley associe l’invention spéculative à la tragédie familiale et à de vastes paysages gothiques. La démarche scientifique compte moins que les conséquences d’une création dont on n’a pas prévu de prendre soin. La solitude, l’éducation et le besoin de reconnaissance relient ce point de départ extraordinaire aux vulnérabilités humaines ordinaires.

Certains voyages et certaines répétitions affectives sembleront lents aux lecteurs cherchant une intrigue d’horreur ramassée. La patience trouve sa récompense dans le récit central de la créature, où la curiosité et l’espoir rencontrent progressivement l’exclusion. Les textes de 1818 et de 1831 diffèrent : une bonne introduction peut donc aider à comprendre l’édition que l’on a entre les mains. Cette lecture est particulièrement féconde pour qui s’intéresse aux questions éthiques de l’invention, de la parentalité et des récits dont on se sert pour excuser l’abandon.