3人の怠け者

ある王には3人の息子がおり、皆等しく愛していたが、自分の死後、誰を後継者に指名すべきか分からなかった。王が臨終を迎える頃、息子たちを枕元に呼び寄せ、「愛しい息子たちよ、私はあることを考えていた。それを君たちに告げよう。君たちの中で一番怠惰な者が王国を継ぐのだ」と言った。

長男は言った。「それでは父上、王国は私のものです。私はとても怠け者なので、横になって休もうとして、目に一滴の水が入っても、眠るために目を開けることさえしないでしょう。」

二番目の者は言った。「父上、王国は私のものです。私はとても怠け者なので、火のそばに座って暖まっているときは、足を引っ込めるくらいならかかとが焼け焦げる方がましです。」

三番目の者は言った。「父上、王国は私のものです。私はとても怠惰なので、もし絞首刑に処せられ、すでに首に縄がかけられている状態で、誰かが私の手に縄を切るための鋭いナイフを持たせたとしても、縄に手を上げるよりは、そのまま絞首刑にされる方がましです。」

父親はそれを聞いて、「お前が一番遠くまでそれを成し遂げた。だから王になるのだ」と言った。