Les Trois Paresseux

Un roi avait trois fils qu'il chérissait tous autant, et il ne savait lequel désigner comme successeur après sa mort. À l'approche de son décès, il les appela à son chevet et leur dit : « Mes chers enfants, j'ai pensé à quelque chose que je vais vous révéler : celui d'entre vous qui est le plus paresseux héritera du royaume. »

L’aîné dit : « Alors, père, le royaume est à moi, car je suis si paresseux que si je me couche pour me reposer, et qu’une larme tombe dans mon œil, je ne l’ouvrirai pas pour pouvoir dormir. »

Le second dit : « Père, le royaume m’appartient, car je suis si paresseux que, lorsque je suis assis près du feu à me réchauffer, je préférerais me brûler le talon plutôt que de retirer ma jambe. »

Le troisième dit : « Père, le royaume est à moi, car je suis si oisif que si j'étais sur le point d'être pendu, et que la corde était déjà autour de mon cou, et que quelqu'un me mette un couteau aiguisé dans la main avec lequel je pourrais couper la corde, je préférerais me laisser pendre plutôt que de lever la main vers la corde. »

Quand le père entendit cela, il dit : « Tu l’as porté le plus loin, et tu seras roi. »