ハシバミの枝

ある日の午後、幼子イエスはゆりかごに横になり、眠りにつきました。すると、母がやって来て、喜びいっぱいに彼を見つめ、「おやすみなさい、坊や。ぐっすり眠ってね。その間に、森に行ってイチゴをひと握り取ってきてあげるわ。きっと、目が覚めたら喜んでくれると思うから」と言いました。森の中に入ると、母は一番きれいなイチゴが実っている場所を見つけました。ところが、イチゴを摘もうと身をかがめた途端、草むらから毒蛇が飛び出してきました。母は驚いてイチゴをそのままにして、急いで逃げ出しました。毒蛇は母を追いかけましたが、聖母マリアは、ご想像のとおり、どうするのが最善かを知っておられました。聖母はハシバミの茂みの後ろに身を隠し、毒蛇が再び姿を消すまでそこに立っていました。それから彼女はイチゴを摘み、家路につく際にこう言いました。「今回、ハシバミの木が私を守ってくれたように、これからも他の人々を守ってくれるでしょう。」そのため、はるか昔から、緑のハシバミの枝は、毒蛇やヘビ、その他地上を這うあらゆるものから身を守る最も安全な盾とされてきました。