Le noisetier

Un après-midi, l'Enfant Jésus s'était couché dans son berceau et s'était endormi. Sa mère vint alors à lui, le regarda avec joie et lui dit : « Tu t'es bien endormi, mon enfant ? Dors bien, et pendant ce temps, je vais aller dans les bois te cueillir une poignée de fraises, car je sais que tu les aimeras à ton réveil. » Dans les bois, elle trouva un endroit où poussaient de magnifiques fraises ; mais comme elle se baissait pour en cueillir une, une vipère surgit des herbes. Effrayée, elle laissa les fraises où elles étaient et s'enfuit à toute vitesse. La vipère se lança à sa poursuite ; mais la Vierge Marie, comme vous pouvez aisément le comprendre, sut ce qu'il fallait faire. Elle se cacha derrière un noisetier et resta là jusqu'à ce que la vipère ait disparu. Puis elle cueillit les fraises et, en reprenant le chemin de sa maison, elle dit : « De même que le noisetier m’a protégée cette fois-ci, il protégera aussi les autres à l’avenir. » C’est pourquoi, depuis la nuit des temps, une branche de noisetier verte a toujours été la protection la plus sûre contre les vipères, les serpents et toutes les autres créatures rampantes.