Il ramo di nocciolo

Un pomeriggio il Bambino Gesù si era messo nella sua culla e si era addormentato. Allora sua madre gli si avvicinò, lo guardò piena di gioia e disse: «Figlio mio, ti sei messo a dormire? Dormi serenamente, e intanto io andrò nel bosco a prenderti una manciata di fragole, perché so che ti piaceranno quando ti sveglierai». Nel bosco fuori dalla porta, trovò un posto con le fragole più belle; ma mentre si chinava per coglierne una, una vipera balzò fuori dall'erba. Spaventata, lasciò le fragole dove erano e si affrettò ad andarsene. La vipera la inseguì; ma la Madonna, come potete facilmente immaginare, seppe cosa fosse meglio fare. Si nascose dietro un cespuglio di nocciolo e rimase lì finché la vipera non si fu allontanata. Poi raccolse le fragole e, mentre si incamminava verso casa, disse: «Come il cespuglio di nocciolo mi ha protetta questa volta, così proteggerà anche gli altri in futuro». Pertanto, fin dai tempi più remoti, un ramo verde di nocciolo è stato la protezione più sicura contro vipere, serpenti e qualsiasi altra creatura strisciante sulla terra.