張り出し窓の街

『張り出し窓の街』は、第一次世界大戦とエジプト民族主義運動の前後の時代における、アル＝サイイド・アフマド・アブド・アル＝ジャワドのカイロでの家庭生活を描いている。家庭では、彼は服従を求め、妻と子供たちの生活を厳しく統制する。しかし、外では、自分が妻や子供たちには決して許さない交友や楽しみを満喫する。マフフーズは、この二面性を、発見することによってのみ解決できる秘密としてではなく、家族という世界を形作る力として描いている。

この小説は家族の間を行き来しながら、様々な形の制約と願望を描き出す。アミナの忠誠心、息子たちの野心、娘たちの結婚の見込み、そして末っ子の受け止め方は、家のありようについての一つの共通した説明には収まらない。日々のルーティンは、愛情に満ちていると同時に、抑圧的でもある。食事や会話には、誰もが知っているが、誰もが平等に異議を唱えることができない規則の重みが込められている。

都市の政治生活は、こうした家庭内の取り決めに徐々に圧力をかけていく。国家の自由という問題は、家庭内の権威という問題を自動的に解決するわけではない。マフフーズは、公的な信念、個人的な願望、そして家族の義務が、いかに相容れない行動を要求するかを、特に巧みに描き出している。こうした変化は、明確な政治的議論だけでなく、日常的な生活の営みを通して感じられるのである。

壮大な家族物語、じっくりと描かれる人物像、そして日常の習慣を通して紡ぎ出される歴史的背景を好む読者にとって、本作はきっと満足のいく作品となるだろう。物語の展開はゆったりとしており、会話、観察、そして繰り返される日常に十分な時間が割かれている。家父長制による強制と性的な二重基準が中心的なテーマであり、いくつかの出来事は心を痛めるものだ。カイロ三部作の第一巻として、本作はすべての物語を完結させるのではなく、後の巻へと続く人間関係や歴史的軌跡を提示する役割を担っている。

この小説の強みは、誰が権力を持っているかを曖昧にすることなく、家庭内の多様性を巧みに描き出している点にある。父親の魅力を理解したとしても、彼の権威がもたらす代償は消えない。マフフーズは、馴染みのある秩序が、人々がその中でより充実した人生を送ることを阻害する一方で、なぜ人々の愛着を掻き立てるのかを、読者に示している。