Passeio pelo Palácio

Palace Walk apresenta a família de al-Sayyid Ahmad Abd al-Jawad no Cairo, durante os anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial e o movimento nacionalista egípcio. Em casa, ele exige obediência e controla a vida da esposa e dos filhos. Fora de casa, desfruta da companhia e de prazeres que sua autoridade doméstica jamais permitiria. Mahfouz transforma essa divisão na pressão organizadora de um mundo familiar, e não em um segredo cuja descoberta, por si só, poderia resolvê-lo.

O romance transita entre os membros da família, permitindo que diferentes formas de restrição e aspiração emerjam. A lealdade de Amina, as ambições dos filhos, as perspectivas de casamento das filhas e as percepções da filha mais nova não se encaixam em uma narrativa comum da casa. Suas rotinas podem ser afetuosas e opressivas ao mesmo tempo. Uma refeição ou uma conversa carregam a força de regras que todos conhecem, mas que não podem questionar igualmente.

A vida política da cidade pressiona gradualmente esses arranjos domésticos. Questões de liberdade nacional não resolvem automaticamente questões de autoridade dentro de casa. Mahfouz é especialmente eficaz ao mostrar como a convicção pública, o desejo privado e o dever familiar podem exigir ações incompatíveis. As mudanças são sentidas tanto por meio de movimentos cotidianos ao cruzar portas quanto por meio de argumentos políticos explícitos.

Leitores que apreciam ficção familiar abrangente, desenvolvimento gradual de personagens e cenários históricos construídos através de hábitos cotidianos certamente acharão este livro gratificante. O ritmo é paciente, com bastante tempo dedicado a conversas, observações e rotinas repetidas. A coerção patriarcal e a dupla moral sexual são temas centrais, e alguns eventos são perturbadores. Como primeiro volume da Trilogia do Cairo, ele inicia relacionamentos e trajetórias históricas que continuam nos livros posteriores, em vez de concluir todas as tramas.

A força do romance reside na sua capacidade de criar uma sensação de diversidade interna numa família, sem obscurecer quem detém o poder. Compreender o charme do pai não elimina o preço da sua autoridade. Mahfouz permite aos leitores perceber por que uma ordem familiar pode gerar apego, mesmo quando impede as pessoas de viverem plenamente dentro dela.