Il ladro e l'oste

Un ladro prese in affitto una stanza in una locanda e vi rimase per alcuni giorni, in cerca di qualcosa da rubare. Non si presentò però alcuna occasione, finché un giorno, in occasione di una festa, l'oste apparve con un bel cappotto nuovo e si sedette davanti alla porta della locanda per prendere aria. Il ladro, non appena posò gli occhi sul cappotto, desiderò ardentemente impossessarsene. Non avendo nulla da fare, andò a sedersi accanto all'oste e cominciò a parlare con lui. Conversarono per un po', poi improvvisamente il ladro sbadigliò e ululò come un lupo. L'oste, preoccupato, gli chiese cosa lo affliggesse. Il ladro rispose: «Le racconterò qualcosa di me, signore, ma prima devo pregarla di prendersi cura dei miei vestiti, perché intendo lasciarglieli. Non so perché ho questi attacchi di sbadigli: forse sono una punizione per le mie malefatte; ma, qualunque sia la ragione, il fatto è che quando sbadiglio tre volte divento un lupo famelico e mi avvento sulla gola degli uomini». Non appena ebbe finito di parlare, sbadigliò una seconda volta e ululò di nuovo come prima. L'oste, credendo a ogni sua parola e terrorizzato all'idea di trovarsi di fronte a un lupo, si alzò in fretta e cominciò a correre dentro; ma il ladro lo afferrò per il cappotto e cercò di fermarlo, gridando: «Fermati, signore, fermati e prenditi cura dei miei vestiti, altrimenti non li rivedrò mai più». Mentre parlava, aprì la bocca e cominciò a sbadigliare per la terza volta. L'oste, impazzito dalla paura di essere divorato da un lupo, si sfilò il cappotto, che rimase nelle mani dell'altro, e corse dentro la locanda chiudendo la porta a chiave; e il ladro se ne andò silenziosamente con il bottino.