Il ciarlatano

Un certo uomo si ammalò e si mise a letto. Consultò diversi medici, e tutti, con una sola eccezione, gli dissero che la sua vita non era in pericolo immediato, ma che la malattia sarebbe probabilmente durata a lungo. Colui che aveva un'opinione diversa, e che fu anche l'ultimo a essere consultato, gli consigliò di prepararsi al peggio: "Non le restano ventiquattro ore di vita", disse, "e temo di non poter fare nulla". Si scoprì però che si sbagliava di grosso; infatti, dopo pochi giorni, il malato si alzò dal letto e andò a fare una passeggiata, pallido come un fantasma. Durante la passeggiata incontrò il medico che aveva profetizzato la sua morte. "Santo cielo", disse quest'ultimo, "come sta? È appena tornato dall'aldilà, senza dubbio. Mi chieda, come se la passano i nostri amici defunti lassù?". «Nella più completa comodità», rispose l'altro, «perché hanno bevuto l'acqua dell'oblio e hanno dimenticato tutte le tribolazioni della vita. A proposito, poco prima della mia partenza, le autorità stavano prendendo accordi per processare tutti i medici, perché non lasciano che i malati muoiano di morte naturale, ma usano la loro arte per tenerli in vita. Stavano per incriminare anche te insieme agli altri, finché non li ho rassicurati dicendo che non eri un medico, ma un semplice impostore.»