Les arbres et la hache

Un bûcheron entra dans la forêt et implora les arbres de lui donner un manche pour sa hache. Les plus grands arbres acceptèrent aussitôt cette requête si modeste et lui offrirent sans hésiter un jeune frêne, dont il façonna le manche désiré. Aussitôt fait, il se mit à abattre les plus nobles arbres de la forêt. Voyant l'usage qu'il faisait de leur don, ils s'écrièrent : « Hélas ! hélas ! Nous sommes perdus, et c'est de notre faute. Le peu que nous avons donné nous a tous coûté cher : si nous n'avions pas sacrifié les droits du frêne, nous aurions pu vivre des siècles. »