Le soldat et son cheval

Un soldat nourrissait son cheval d'avoine en abondance en temps de guerre et le soignait avec le plus grand soin, car il souhaitait qu'il soit fort pour endurer les rigueurs du champ de bataille et prompt à transporter son maître, en cas de besoin, hors de danger. Mais la guerre terminée, il l'employa à toutes sortes de corvées, ne lui accordant que peu d'attention et ne lui donnant, de surcroît, que de la paille à manger. Le jour où la guerre éclata de nouveau, le soldat sella et brida son cheval, revêtit sa lourde cotte de mailles et le monta pour partir au combat. Mais la pauvre bête, à moitié affamée, s'affaissa sous son poids et dit à son cavalier : « Tu devras aller au combat à pied cette fois-ci. À cause du dur labeur et de la mauvaise nourriture, tu m'as transformé de cheval en âne ; et tu ne peux pas me retransformer en cheval en un instant. »