L'homme, le cheval, le bœuf et le chien

Un jour d'hiver, lors d'une violente tempête, un Cheval, un Bœuf et un Chien vinrent implorer l'hospitalité chez un Homme. Celui-ci les accueillit sans hésiter et, comme ils étaient transis de froid et trempés, il alluma un feu pour les réconforter. Il mit de l'avoine devant le Cheval et du foin devant le Bœuf, tandis qu'il nourrissait le Chien avec les restes de son propre repas. Lorsque la tempête se calma et qu'ils s'apprêtaient à partir, ils décidèrent de manifester leur gratitude de la manière suivante : ils se partagèrent la vie de l'Homme et chacun en attribua une partie, selon ses propres qualités. Le Cheval prit la jeunesse, et c'est pourquoi les jeunes hommes sont fougueux et impatients ; le Bœuf prit la maturité, et par conséquent les hommes d'âge mûr sont stables et travailleurs ; quant au Chien, il prit la vieillesse, ce qui explique pourquoi les vieillards sont si souvent acariâtres et de mauvaise humeur, et, comme les chiens, attachés surtout à ceux qui veillent à leur confort, tandis qu'ils sont enclins à mordre ceux qui leur sont étrangers ou déplaisants.