Madame Bovary

Madame Bovary erzählt die Geschichte einer Frau, deren Erwartungen von romantischen Bildern geprägt sind, die das gewöhnliche Provinzleben nicht erfüllen kann. Emmas Ehe mit dem gutmütigen Arzt Charles Bovary entspricht nicht dem gehobenen Leben, das sie sich erträumt hat. Ihre Versuche, dieser Enttäuschung zu entfliehen, verknüpfen Begierde, Geldgier, Leistungsdruck und zunehmend gefährliche Selbsttäuschung.

Flauberts Präzision macht das Buch zu mehr als einer Warnung vor unrealistischer Lektüre. Räume, Kleidung, öffentliche Zeremonien und die Sprache der Geschäftswelt offenbaren eine Gesellschaft, die eifrig ihre eigenen attraktiven Fiktionen erschafft. Emma ist nicht die Einzige, die sich vorgefertigter Ausdrücke bedient. Auch Liebende, Beamte und angesehene Berufstätige greifen auf eine Sprache zurück, die verschleiert, wie wenig sie verstehen oder wie bequem sie sich herausreden.

Die Erzählung nähert sich Emmas Wahrnehmungen an, ohne sie jedoch durchgehend zu bestätigen. Ein Satz kann die Schönheit, nach der sie sucht, einfangen und gleichzeitig das Klischee entlarven, durch das sie diese versteht. Diese wechselnde Distanz ist der Hauptreiz und die größte Schwierigkeit des Romans. Der Leser wird weder dazu aufgefordert, sie als töricht abzutun, noch jede unglückliche Entscheidung als Beweis außergewöhnlicher Sensibilität zu deuten. Ihre begrenzten sozialen Möglichkeiten sind von Bedeutung, ebenso wie der Schaden, den sie anrichtet.

Leser, die eine präzise Sprache, Gesellschaftsbeobachtungen und unbequeme psychologische Details schätzen, werden dieses Buch wahrscheinlich als bereichernd empfinden. Die Handlung entwickelt sich eher durch kleine Unzufriedenheiten und wiederholte Ausflüchte als durch einen ununterbrochenen Ereignisfluss. Einige Nebenfiguren sind bewusst unsympathisch angelegt; die anhaltende Beobachtungsgabe des Romans kann emotional kühl wirken. Auch die Übersetzung spielt eine wichtige Rolle, da ein Großteil ihrer Wirkung von Rhythmus, Wiederholung und tonaler Ausgewogenheit abhängt.

Der wichtigste Grund, Madame Bovary zu lesen, ist die Darstellung, wie Sehnsucht mit Konsum und Fremdsprache verstrickt ist. Der Roman erkennt den Wunsch nach einem erfüllteren Leben an, ohne jedoch Intensität selbst als Beweis für Weisheit zu betrachten. Diese Weigerung verleiht der scheinbar vertrauten Familiengeschichte ihre anhaltende Schärfe.