Madame Bovary

Madame Bovary segue le vicende di una donna le cui aspettative sono state plasmate da immagini romantiche che la normale vita di provincia non riesce a soddisfare. Il matrimonio di Emma con il benintenzionato dottor Charles Bovary non corrisponde all'esistenza idealizzata che aveva immaginato. I suoi tentativi di sfuggire a questa delusione intrecciano desiderio, denaro, bisogno di apparire e un autoinganno sempre più pericoloso.

La precisione di Flaubert rende il libro più di un semplice monito contro le letture irrealistiche. Stanze, abiti, cerimonie pubbliche e linguaggio commerciale rivelano una società intenta a fabbricare le proprie finzioni accattivanti. Emma non è l'unica a ricorrere a espressioni preconfezionate. Anche amanti, funzionari e professionisti rispettabili si affidano a un linguaggio che cela la loro scarsa comprensione o la facilità con cui si giustificano.

La narrazione si avvicina alle percezioni di Emma senza però condividerle in modo sistematico. Una frase può cogliere la bellezza che lei ricerca e al tempo stesso svelare il cliché attraverso cui la comprende. Questa distanza mutevole è il principale pregio e al contempo la difficoltà del romanzo. Il lettore non è invitato né a liquidarla come sciocca, né a trasformare ogni sua scelta infelice in prova di una sensibilità eccezionale. Le sue limitate possibilità sociali contano, così come il danno che provoca.

I lettori che apprezzano una prosa misurata, l'osservazione sociale e i dettagli psicologici scomodi troveranno probabilmente questo libro appagante. La trama si sviluppa attraverso piccole insoddisfazioni e ripetute elusioni, piuttosto che con un susseguirsi ininterrotto di eventi. Alcuni personaggi secondari sono volutamente irritanti; l'incessante analisi del romanzo può risultare emotivamente fredda. Anche la traduzione è importante, poiché gran parte del suo effetto dipende dal ritmo, dalla ripetizione e dall'equilibrio tonale.

La ragione principale per leggere Madame Bovary è la sua descrizione di come il desiderio si intrecci con il consumismo e l'uso di un linguaggio mutuato. Riconosce il desiderio di una vita più piena, pur rifiutandosi di considerare l'intensità stessa come indice di saggezza. Questo rifiuto conferisce a una trama domestica apparentemente familiare la sua duratura austerità.