A Imagem da Alma Perdida

Havia diversas figuras de pedra esculpidas, dispostas em intervalos ao longo dos parapeitos da antiga Catedral; algumas representavam anjos, outras reis e bispos, e quase todas exibiam atitudes de piedosa exaltação e serenidade. Mas uma figura, lá embaixo, no lado norte frio do edifício, não tinha coroa, mitra nem auréola, e seu rosto era duro, amargo e cabisbaixo; devia ser um demônio, declaravam os pombos azuis e gordos que se empoleiravam e tomavam sol o dia todo nas beiradas do parapeito; mas o velho gralha-preta do campanário, que era uma autoridade em arquitetura eclesiástica, disse que era uma alma perdida. E o assunto ficou por isso mesmo.

Certo dia de outono, pousou no telhado da Catedral um pássaro esguio e de voz doce, que se perdera dos campos nus e das sebes ralas em busca de um lugar para passar o inverno. Tentou descansar os pés cansados ​​à sombra de uma grande asa de anjo ou aninhar-se nas dobras esculpidas de uma túnica real, mas os pombos gordos o expulsaram de onde quer que pousasse, e os pardais barulhentos o afugentaram das beiras do telhado. "Nenhum pássaro respeitável canta com tanta emoção", piaram uns para os outros, e o andarilho teve que partir.

Apenas a efígie da Alma Perdida oferecia um lugar de refúgio. Os pombos não consideravam seguro pousar em uma saliência que se inclinava tanto para fora da perpendicular e, além disso, estava muito na sombra. A figura não cruzava as mãos na atitude piedosa das outras figuras esculpidas, mas seus braços estavam cruzados como em desafio, e o ângulo entre eles formava um aconchegante lugar de repouso para o pequeno pássaro. Todas as noites, ele se esgueirava confiante para seu canto contra o peito de pedra da imagem, e os olhos escuros pareciam vigiar seu sono. O pássaro solitário passou a amar seu protetor solitário e, durante o dia, de vez em quando, pousava em algum cano de drenagem ou outro contraforte e gorjeava sua mais doce música em agradecimento pelo abrigo noturno. E, talvez por obra do vento e do tempo, ou alguma outra influência, o rosto selvagem e delineado parecia gradualmente perder parte de sua dureza e infelicidade. Todos os dias, durante as longas e monótonas horas, o canto de seu pequeno hóspede chegava aos ouvidos do solitário observador, e ao entardecer, quando o sino das vésperas tocava e os grandes morcegos cinzentos deslizavam para fora de seus esconderijos no telhado do campanário, o pássaro de olhos brilhantes retornava, piava algumas notas sonolentas e se aninhava nos braços que o esperavam. Aqueles eram dias felizes para a Imagem Negra. Apenas o grande sino da Catedral ressoava diariamente com sua mensagem zombeteira: "Depois da alegria... tristeza."

Os moradores da casa do sacristão notaram um pequeno pássaro marrom voando pelos arredores da Catedral e admiraram seu belo canto. "Mas é uma pena", disseram eles, "que todo esse gorjeio se perca e se desperdice lá no alto do parapeito, longe da nossa audição." Eles eram pobres, mas entendiam os princípios da economia política. Então, pegaram o pássaro e o colocaram em uma pequena gaiola de vime do lado de fora da porta da casa do sacristão.

Naquela noite, o pequeno pássaro cantor estava desaparecido de seu esconderijo habitual, e a Imagem Sombria conheceu, mais do que nunca, a amargura da solidão. Talvez seu amiguinho tivesse sido morto por um gato rondando ou ferido por uma pedra. Talvez... talvez ele tivesse voado para outro lugar. Mas, quando a manhã chegou, em meio ao ruído e à agitação do mundo da Catedral, flutuou até ele, uma mensagem tênue e dolorosa do prisioneiro na gaiola de vime lá embaixo. E todos os dias, ao meio-dia, quando os pombos gordos estavam atordoados em silêncio após a refeição e os pardais se lavavam nas poças das ruas, o canto do passarinho chegava aos parapeitos — um canto de fome, saudade e desespero, um grito que jamais encontraria resposta. Os pombos notaram, entre as refeições, que a figura se inclinava para a frente mais do que nunca, saindo da perpendicular.

Certo dia, nenhum canto saiu da pequena gaiola de vime. Era o dia mais frio do inverno, e os pombos e pardais no telhado da Catedral olhavam ansiosamente para todos os lados em busca dos restos de comida dos quais dependiam no tempo rigoroso.

"Será que o pessoal da pousada jogou alguma coisa no monte de lixo?", perguntou um pombo a outro que espreitava por cima da borda do parapeito norte.

"Apenas um passarinho morto", foi a resposta.

Ouviu-se um estalo durante a noite no telhado da Catedral e um ruído como de alvenaria caindo. O gralha-preta do campanário disse que a geada estava afetando a estrutura, e como já havia presenciado muitas geadas, devia ser esse o motivo. De manhã, viram que a Figura da Alma Perdida havia caído de sua cornija e agora jazia em pedaços no monte de poeira em frente à casa do sacristão.

“Que bom”, arrulharam os pombos gordos, depois de terem observado a situação por alguns minutos; “agora teremos um lindo anjo lá em cima. Com certeza eles vão colocar um anjo lá.”

“Depois da alegria… tristeza”, soou o grande sino.