윤년 관련 조언

미혼 여성 여러분, 서둘러야 합니다. 1896년은 향후 8년 동안 유일한 윤년입니다. 달력을 만든 현명한 사람들은 4년에 한 번씩 하루를 더 넣어 평균적인 해의 길이가 너무 짧지 않도록 합니다. 100년에 한 번씩은 이 추가 하루가 생략되고 윤년도 없어집니다. 1900년은 윤년이 아닙니다. 결혼을 간절히 바라지만 변덕스러운 남자에게 버림받은 미혼 여성들은 이제 행동에 나서야 합니다. 1896년에 결혼에 성공하지 못하면 다시 청혼할 수 있을 때까지 8년을 더 기다려야 합니다. 그러므로 올해는 아침 일찍부터 밤늦게까지 열심히 노력해야 합니다.

어제 해당 주제와 관련된 다음과 같은 통신문을 받았습니다.

텍사스주 휴스턴, 1896년 1월 1일.

휴스턴 포스트.

신사 여러분, 올해는 윤년이라 저는 오늘 아침 동이 트자마자 일어나 가능한 모든 시간을 최대한 활용하기로 마음먹었습니다. 4년 전, 저는 윤년 기간 동안 여성으로서 누릴 수 있는 특권을 행사하는 것에 대해 여러분께 매우 귀중한 조언을 구하는 편지를 썼고, 답변을 받았습니다. 저는 여러분의 조언을 철저히 따랐고, 1892년에는 스물일곱 명의 남성에게 청혼했습니다. 저는 아직 미혼이지만, 그건 제 잘못이 아닙니다. 1892년에 저는 세 명의 남성과 약혼했고, 예상치 못한 불운만 아니었다면 적어도 한 명과는 결혼했을 것입니다. 그중 두 명은 결혼식 전날 자살했고, 나머지 한 명은 모자와 지팡이를 챙겨 파타고니아로 떠났습니다. 신문에서 1900년은 윤년이 아니라는 것을 알게 되었고, 앞으로 12개월 동안은 더욱 적극적으로 노력해야 한다는 것을 깨달았습니다. 8년이라는 시간이 더 지나면 제 성공 가능성은 더욱 낮아질 것이기 때문입니다. 저에게 도움이 될 만한 어떤 조언이라도 감사히 받겠습니다. 제 사진을 동봉합니다. 저는 서른여섯 살이 다 되어가고, 왼쪽으로 누워서 잡니다.

진심으로,

베티 루이스 M⸺

이는 함부로 이야기할 수 없는 끔찍한 주제이며, 저희가 드리고자 하는 몇 가지 조언은 진심을 담아 신중하게 고려한 것입니다.

사진을 보니 뭘 하든 빨리 해야 할 것 같네요. 당신 나이에 쇄골이 드러나는 몸매를 가진 여성분이라면 새해를 기도와 마사지로 시작하는 게 좋을 거예요. 사진 보정에 문제가 있을 수도 있지만, 터키식 목욕탕에서 목욕을 하고 나서 석고를 칼로 살살 눌러 바르고 평소처럼 숨을 쉬면서 2~3시간 후에 햇볕에 말리고 자주 뒤집어주는 것도 괜찮을 것 같아요. 식사 전에 말이죠. 남자 고르는 데 시간을 낭비하지 마세요. 우유 배달부부터 먼저 만나보세요. 보통 날이 밝아오기 전에 오니까요.

우유 배달부는 틀림없이 거절할 테니, 우체부에게 깜짝 놀랄 만한 일을 벌일 준비를 하세요. 너무 갑작스럽게 청혼하지 마세요. 그런 무례한 충격은 종종 소심한 남자를 겁먹게 만들어 자신감을 잃게 하고, 가지고 있던 잡동사니까지 날려버릴 수 있습니다.

피해자를 일으켜 세운 후, 그의 팔다리가 떨리고 눈을 흘기는 행동이 멈출 때까지 부드럽게 말을 걸어주십시오. 가슴을 두드리거나 코를 문지르지 마십시오. 남자들은 이런 행동에 발길질을 하는 경우가 있습니다. 1900년은 윤년이 아니라는 점을 명심하고, 피해자와 문 사이에 서 있으십시오.

서서히 주제를 꺼내되, 그가 기도하거나 조끼 주머니에서 시가를 꺼낼 틈도 주지 마십시오. 만약 그가 몸을 떨며 창백해진다면, 손수건으로 목을 적셔도 떨어지지 않을 때까지 대화를 유커 게임이나 브라운의 자기중심적인 태도, 혹은 다른 가벼운 주제로 돌리십시오. 가능하다면 그를 자리에 앉힌 다음, 그의 코트 깃을 양쪽으로 잡고 숨을 거칠게 내쉬며 당신의 외로운 삶에 대해 이야기하십시오.

이 단계에서 그는 알아들을 수 없는 말을 중얼거리고, 횡설수설하며, 굴뚝으로 기어오르려 할 것이다. 그의 맥박이 195까지 올라가고, 푸른 들판에 대해 횡설수설하며 눈 흰자위만 보이기 시작하면, 그의 턱을 치고 청혼한 다음, 클로로포름으로 마취시키고 목사를 부르도록 전화하라.