Conseils pour les années bissextiles

Mesdames, il est temps de se mettre au travail : 1896 sera la seule année bissextile pendant les huit prochaines années. Tous les quatre ans, les sages qui ont créé le calendrier ajoutent un jour pour que l’année moyenne ne soit pas trop courte. Une fois par siècle, ce jour est omis, et l’année bissextile est également supprimée. L’année 1900 ne sera pas bissextile. Les jeunes filles célibataires qui rêvent de trouver l’âme sœur et qui ont été délaissées par des hommes volages doivent s’activer. Si elles ne parviennent pas à trouver l’âme sœur en 1896, elles devront attendre huit ans de plus avant de pouvoir faire leur demande à nouveau. Elles devraient donc travailler sans relâche cette année.

La communication suivante relative à ce sujet a été reçue hier.

Houston, Texas, 1er janvier 1896.

Le Houston Post.

Messieurs, en cette année bissextile, je me suis levée ce matin à l'aube, résolue à profiter de chaque instant. Il y a quatre ans, j'ai reçu de votre part de précieux conseils concernant l'exercice des privilèges de mon sexe (féminin) durant cette période. Je les ai suivis à la lettre et, en 1892, j'ai demandé en mariage vingt-sept hommes différents. Je suis toujours célibataire, mais je n'y suis pour rien. J'étais fiancée à trois hommes en 1892 et, sans un concours de circonstances malheureux, j'aurais certainement épousé au moins l'un d'eux. Deux se sont suicidés la veille de leur mariage et le troisième a pris son chapeau et sa canne et est parti en Patagonie. Je vois dans les journaux que l'année 1900 ne sera pas bissextile et je comprends que, durant les douze prochains mois, je dois mener une campagne acharnée, car huit années supplémentaires réduiront considérablement mes chances. Vos suggestions seront les bienvenues. Je joins ma photo. J'ai bientôt trente-six ans et je dors sur le côté gauche.

Bien à vous,

Bettie Louis M⸺

C'est un sujet terrible qu'il ne faut pas aborder à la légère, et les quelques conseils que nous nous proposons de donner sont sincères et mûrement réfléchis.

Votre photo montre que tout ce que vous entreprenez doit être fait rapidement. Pour une femme de votre âge et avec une silhouette aussi fine, commencer la nouvelle année par une prière et un massage serait une excellente façon. Il s'agit peut-être d'un défaut de retouche, mais un bon bain turc, suivi de l'application de plâtre sur les zones creuses à l'aide d'un couteau à main et par de légers mouvements descendants, en respirant normalement, puis en séchant au soleil et en vous retournant fréquemment deux ou trois heures avant de manger, serait tout à fait approprié. Ne perdez pas de temps pour choisir un homme. Essayez d'abord avec le laitier, car il passe généralement avant l'aube.

Comme le laitier vous refusera sans doute, préparez-vous à surprendre le facteur. N'y allez pas trop brusquement, car une proposition aussi abrupte risque de déstabiliser un homme timide et de lui faire perdre confiance en lui, voire de le ruiner.

Après avoir aidé la victime à se lever, parlez-lui doucement jusqu'à ce qu'elle cesse de trembler et de rouler des yeux. Ne lui tapotez pas la poitrine et ne lui frottez pas le nez, car les hommes peuvent parfois réagir violemment à ce genre de geste. N'oubliez pas que 1900 n'est pas une année bissextile et maintenez une position entre elle et la porte.

Abordez le sujet progressivement, sans lui laisser le temps de prier ni de sortir ses cigares de la poche de son gilet. S'il frémit et pâlit, orientez la conversation vers le euchre progressif, l'égocentrisme de Braun ou tout autre sujet léger, jusqu'à ce qu'un mouchoir appliqué sur son cou ne soit plus humide. Si possible, faites-le s'asseoir, puis, en saisissant les deux revers de son veston, soufflez profondément sur lui et parlez-lui de votre vie solitaire.

À ce stade, il marmonnera des paroles incohérentes, répondra au hasard et tentera de grimper à la cheminée. Lorsque son pouls atteindra 195 et qu'il commencera à divaguer sur des champs verdoyants en ne laissant apparaître que le blanc de ses yeux, frappez-le au menton, demandez-lui la main, chloroformez-le et appelez un pasteur.