うるう年のアドバイス

独身女性は行動を起こさなければなりません。1896年は今後8年間で唯一の閏年です。暦を作った賢人たちは、4年に一度、1日を追加して平均年が短くなりすぎないようにしています。100年に一度、この追加日が省略され、閏年もなくなります。1900年は閏年ではありません。結婚の鎖を切望し、気まぐれな男に隅に立たされている独身女性は、行動を起こさなければなりません。1896年中に理想の相手を見つけられなければ、再びプロポーズできるまでさらに8年間待たなければなりません。ですから、彼女たちは今年、朝早くから夜遅くまで働くべきです。

昨日、当該件に関する以下の連絡を受け取りました。

テキサス州ヒューストン、1896年1月1日。

ヒューストン・ポスト紙。

紳士諸君：今年は閏年ということで、今朝は夜明けとともに起き、できる限りの時間を有効に使おうと決意しました。4年前、閏年の時期に女性としての特権を行使することに関して、貴方から大変貴重なアドバイスをいただきました。私は貴方のアドバイスを忠実に守り、1892年には27人の男性にプロポーズしました。今も独身ですが、それは私のせいではありません。1892年には3人の男性と婚約しており、予期せぬ不運がなければ、少なくとも1人とは結婚していたでしょう。2人は結婚式の前日に自殺し、もう1人は帽子と杖を持ってパタゴニアへ行ってしまいました。新聞で1900年は閏年ではないと知り、今後12ヶ月間は精力的に活動を続けなければならないと悟りました。あと8年も経てば、私のチャンスは確実に減ってしまうでしょう。何かお役に立てることがあれば、ぜひご提案ください。私の写真を同封いたします。私はもうすぐ36歳になりますが、左側を下にして寝ます。

敬具

ベティ・ルイス M⸺

これは軽々しく口にするにはあまりにも重いテーマであり、私たちがこれからお伝えするわずかな助言は、誠実かつ熟慮の上でのものです。

あなたの写真を見ると、何をするにしても素早く行動しなければならないことが分かります。あなたの年齢で鎖骨が細い女性にとって、新年を迎える良い方法は、祈りとマッサージでしょう。写真のレタッチの欠陥かもしれませんが、それでも、トルコ式風呂にゆっくり浸かり、その後、石膏を普通のナイフで優しく下向きに塗り、普段通りに呼吸し、食事の2、3時間前に頻繁にひっくり返しながら日光で乾かすのも良いでしょう。男性を選ぶのに時間を無駄にしてはいけません。まず牛乳配達人を試してみてください。たいていまだ日が暮れる前に来ますから。

牛乳配達人は間違いなく断るでしょうから、郵便配達人を驚かせる準備をしておきましょう。ただし、あまり唐突なプロポーズは避けてください。このような無礼な衝撃は、臆病な男性をパニックに陥らせ、自信喪失や持ち物の紛失につながる可能性があります。

被害者を立たせたら、手足の震えや目の動きが止まるまで優しく話しかけてください。胸を叩いたり、鼻をこすったりしないでください。男性はこうした行為に反発して蹴り出すことがあります。1900年は閏年ではないことを念頭に置き、被害者とドアの間に立ってください。

徐々に話題を切り出し、彼に祈る時間を与えず、ベストのポケットから葉巻を取り出す暇も与えないようにする。もし彼が身震いして顔色を悪くしたら、会話をプログレッシブ・ユーカー、ブラウンのエゴイズム、あるいは他の軽い話題に切り替え、首に当てたハンカチが濡れなくなるまで続ける。可能であれば、彼を座らせ、コートの襟を両方とも掴み、荒い息を吹きかけながら、自分の孤独な人生について語る。

この段階になると、彼は支離滅裂なことをつぶやき、脈絡のない返事をし、煙突に登ろうとします。脈拍が195になり、緑の野原について支離滅裂なことを言い始め、白目だけを見せるようになったら、顎の先を叩き、プロポーズし、クロロホルムで眠らせ、牧師を呼んでください。