喜び

夜中の12時だった。

ミーチャ・クルダロフは、興奮した顔と乱れた髪で両親のアパートに飛び込み、慌ただしく部屋中を駆け回った。両親はすでに寝ていた。妹はベッドで小説の最後のページを読み終えようとしていた。小学生の弟たちは眠っていた。

「一体どこから来たんだ？」と両親は驚いて叫んだ。「どうしたんだ？」

「ああ、聞かないで！ まったく予想していなかったよ。いや、本当に予想していなかった！ これは…信じられないことだ！」

ミーチャは笑いながら肘掛け椅子に深く腰を下ろした。あまりの幸福感に、彼は足で立つことさえできなかった。

「信じられない！想像もできないよ！見て！」

妹はベッドから飛び起き、毛布を体に巻きつけると、兄のところへ駆け寄った。少年たちは目を覚ました。

「どうしたの？ いつもの君らしくないよ！」

「だって、すごく嬉しいんだもん、ママ！知ってる？今やロシア中の人が僕のことを知ってるんだよ！ロシア中が！今までドミトリー・クルダロフっていう登録係がいるって知ってたのはママだけだったのに、今やロシア中の人が知ってるんだ！ママ！ああ、神様！」

ミーチャは飛び上がり、部屋中を走り回ってから、また座り込んだ。

「一体何が起こったんだ？ きちんと説明してくれ！」

「あなたたちはまるで野獣のように暮らしていて、新聞も読まず、掲載されている記事にも全く注意を払わない。でも新聞には面白いことがたくさんあるのよ。何かあればすぐに知れ渡るし、何も隠せない！なんて幸せなの！ああ、神様！新聞に名前が載るのは有名人だけだって知ってたでしょ？なのに、私の名前まで載ったなんて！」

「どういう意味ですか？どこですか？」

父親は顔色を青ざめた。母親は聖像を一瞥し、十字を切った。少年たちはベッドから飛び起き、半袖の寝間着姿のまま、兄のところへ駆け寄った。

「やったー！僕の名前が載ったんだ​​！これでロシア中の人が僕のことを知るようになった！お母さん、この新聞を記念に取っておいてね！いつか読むから！見て！」

ミーチャはポケットから新聞のコピーを取り出し、父親に渡して、青い鉛筆で印がつけられた箇所を指さした。

「読んでみて！」

父親は眼鏡をかけた。

「ぜひ読んでください！」

ママは聖像を一瞥し、十字を切った。パパは咳払いをして読み始めた。「12月29日の夜11時、ドミトリー・クルダロフという名の登録係が…」

「ほら、ほら！続けて！」

「…ドミトリー・クルダロフという名の登録係が、リトル・ブロンナイアのコジヒンの建物にあるビール屋から泥酔状態で出てきた…」

「あれは私とセミヨン・ペトロヴィッチです。…すべて正確に描写されています！さあ、聞いてください！」

「…酩酊状態にあったクルダロフは、ユフノフスキー地区ドゥリキノ村の農民で、そり御者のイワン・ドロトフの馬の下敷きになって滑って転倒した。驚いた馬はクルダロフを踏み越え、そりを彼の上に引きずり下ろした。そりには、モスクワ第二ギルドの商人ステパン・ルコフも乗っており、馬車引きの男たちに捕まった。クルダロフは当初意識不明の状態だったが、警察署に連行され、そこで医師の診察を受けた。後頭部に受けた打撃は…」

「それは坑道から出たんだよ、パパ。さあ、続きを読んで！」

「…後頭部に受けた怪我は深刻なものではなかった。事件は適切に報告され、負傷した男性には医療処置が施された。…」

「冷水で後頭部を温めろと言われたんだ。もう読んだのか？ああ！なるほど。今やロシア中に広まっているぞ！さあ、渡せ！」

ミーチャは紙を​​つかみ、折りたたんでポケットに入れた。

「マカロフ家のところへ走って行って見せてあげるわ。……イヴァニツキー家の人たち、ナターシャ・イヴァノヴナとアニシム・ヴァシリイチにも見せなくちゃ。……走って行くわ！じゃあね！」

ミーチャはコケード付きの帽子をかぶり、喜びと勝利に胸を躍らせながら通りに駆け出した。