天国の農民

昔々、貧しい敬虔な農夫が亡くなり、天国の門の前にたどり着きました。ちょうどその時、天国に入りたいと願う、とても裕福な領主がやって来ました。すると、聖ペテロが鍵を持ってやって来て、扉を開け、その大富豪を中に入れましたが、農夫の姿は見えなかったようで、再び扉を閉めてしまいました。すると、外にいた農夫は、大富豪が天国で大喜びで迎えられ、中で音楽が奏でられ、歌が歌われているのを聞きました。やがて、すべてが再び静かになり、聖ペテロがやって来て天国の門を開け、農夫を中に入れました。しかし、農夫は自分が中に入った時にも音楽が奏でられ、歌が歌われるだろうと期待していましたが、すべてが静まり返っていました。確かに、彼は大変温かく迎えられ、天使たちが彼を迎えに来ましたが、誰も歌いませんでした。すると農夫は聖ペテロに、金持ちが入って行った時と同じように、なぜ自分には歌を歌ってくれなかったのかと尋ね、天国でも地上と同じようにえこひいきが行われているように思えると言いました。すると聖ペテロは言いました。「決してそんなことはありません。あなたは他の誰とも同じように私たちにとって大切な存在であり、金持ちが享受する天国の喜びをすべて享受するでしょう。しかし、あなたのような貧しい人々は毎日天国にやって来ますが、このような金持ちは100年に一度しかやって来ないのです！」